NEWSLETTER | Sanar en Espiral | Samanta Alva

¡Buenos días, querido lector! Espero que estés muy bien. Ayer el Perú recibió al Papa León XIV y, durante unas horas, se sintió una alegría compartida difícil de ignorar. Las calles llenas, las banderas, las personas esperando para verlo y la emoción con la que fue recibido construyeron una escena que trascendía lo estrictamente religioso. Uno puede ser creyente o no y, aun así, percibir cierta armonía en un país que lleva mucho tiempo acostumbrado al conflicto.

En sus primeras palabras, León XIV recordó los años que vivió aquí, las casas que le abrieron sus puertas, las preocupaciones que escuchó y hasta los ceviches que compartió. Luego pronunció una frase que emocionó a todos: “Puedo decirles, con profunda gratitud, que regreso también a mi patria”.

Creo que eso explica una parte del entusiasmo colectivo, pero quizá también haya algo más. En los últimos años nos ha costado encontrar figuras capaces de convocarnos sin exigirnos que primero elijamos un bando. Líderes que nos recuerden que podemos pertenecer al mismo país incluso cuando pensamos distinto. La llegada del Papa pareció ofrecer, al menos durante un momento, esa sensación de unidad que tantas veces extrañamos.

Suena sencillo, pero la convivencia con quienes piensan distinto se ha vuelto cada vez más difícil. La psicología social puede ayudarnos a entender por qué. Los seres humanos organizamos el mundo mediante categorías. Identificarnos con una familia, una comunidad, una religión, un equipo o una posición política nos ofrece pertenencia y ayuda a construir una idea de quiénes somos. La teoría de la identidad social explica que solemos favorecer al grupo que sentimos propio, porque este forma parte de nuestra identidad. El problema aparece cuando esa pertenencia necesita que exista un “otro” al que podamos considerar equivocado, peligroso o inferior.

Entonces dejamos de discutir únicamente sobre ideas. Una crítica a nuestra posición puede sentirse como un ataque personal, mientras que concederle algo de razón al otro parece una traición a nuestro grupo. Ya no escuchamos para comprender, sino para encontrar el error que confirme lo que pensábamos desde el inicio.

A esto se le conoce como polarización afectiva: la distancia deja de estar solamente en las opiniones y se convierte en rechazo, desconfianza o desprecio hacia quienes pertenecen al grupo contrario. Las investigaciones advierten que, cuando la posición política se vuelve una identidad social, podemos terminar atribuyendo características negativas a millones de personas sin conocerlas realmente.

Las redes sociales pueden intensificar esa dinámica. Nos facilitan permanecer entre personas que comparten nuestras ideas y recibir versiones simplificadas (a veces caricaturizadas) de quienes están al otro lado. Dentro de esos espacios, las opiniones del grupo pueden reforzarse y volverse más extremas. Así, una diferencia que podría discutirse termina convertida en una lucha entre buenos y malos.

Encontrar consensos tampoco significa pensar igual, callar frente a una injusticia o renunciar a nuestras convicciones. Significa reconocer que la otra persona puede tener preocupaciones legítimas, aunque proponga soluciones distintas. Implica preguntarnos qué problema compartimos antes de decidir quién tiene la culpa.

Un estudio publicado en el Journal of Experimental Psychology encontró que una forma de comunicación denominada pragmatismo equilibrado puede aumentar el respeto entre personas de posiciones políticas opuestas. Consiste en considerar los intereses de las distintas partes y, desde allí, buscar soluciones concretas. Los participantes mostraron mayor disposición a conversar con un adversario cuando este demostraba que comprendía varias perspectivas y quería resolver el problema, en lugar de limitarse a defender su propia postura. Puedes revisar la investigación aquí.

Quizá eso es parte de lo que necesitamos de nuestros líderes y también de nosotros mismos: personas capaces de ampliar el “nosotros”. Recordarnos que, antes de ser de izquierda o de derecha, creyentes o no creyentes, compartimos necesidades bastante concretas: vivir sin miedo, trabajar con dignidad, cuidar a nuestras familias y confiar en que el futuro puede mejorar.

La visita del Papa no resolverá nuestras divisiones. Sin embargo, la alegría con la que fue recibido demuestra que todavía deseamos sentirnos parte de algo común. Que seguimos buscando figuras, palabras y momentos que nos permitan bajar las defensas y reconocernos en los demás.

Cuéntame, ¿qué sentiste al ver la llegada del papa León XIV al Perú? Escríbeme a samanta.alva@comercio.com.pe y conversemos. ¡Nos leemos la próxima semana! 🌿