Martha Hildebrandt: el significado de “Un cuarto para las diez”

En su célebre novela Conversación en La Catedral, Vargas Llosa escribe: “Era un cuarto para las diez: una cara de pajarito en el zaguán, un andar saltarín…” (Barcelona 1996, p. 157). En el español general se hubiera escrito las diez menos cuarto en lugar de un cuarto para las diez. Esta construcción que expresa la hora se debe a influencia del inglés (a quarter to ten). Un cuarto para la(s)… se usa también en Méjico, Venezuela, Ecuador y Chile.