Estadio Nacional: el coloso limeño que se construyó de madera y se convirtió en el epicentro de muchas victorias deportivas

El Estadio Nacional acaba de reabrir sus puertas luego de casi dos años cerrado por la pandemia. Aunque no se podrán escuchar los cánticos de miles de hinchas, el coloso de José Díaz volverá a tener vida. En esta nota recordamos cómo un estadio de madera se convirtió con los años en el epicentro de victorias deportivas, conciertos, tragedias y derrotas.

Un 28 de julio de 1921 se colocó la primera piedra del “Stadium”, regalo que la colonia británica dio a los peruanos por el centenario de nuestra independencia. El presidente Augusto B. Leguía y representantes de Gran Bretaña acudieron a la ceremonia e hicieron especial énfasis en que esa obra aseguraría el desarrollo físico y emocional de la juventud y la nación.

Las graderías eran de madera y el césped fue importado de Inglaterra. Sin embargo, el gran debut del Nacional se daría en 1927 con ocasión del Campeonato Sudamericano de Fútbol.

Uno de los primeros homenajes realizados allí fue el protagonizado por el delantero blanquiazul Alejandro Villanueva, junto a la selección peruana de fútbol; ellos se habían retirado de los Juegos Olímpicos de Berlín (1936) porque no reconocieron su triunfo sobre la selección de Austria.

La torre de los homenajes

Tres décadas más tarde, durante el gobierno de Manuel A. Odría, el coloso de José Díaz sería remodelado dejando a un lado las graderías de madera por una construcción de cemento que tenía un palco presidencial y un moderno sistema de iluminación. La otra gran innovación fue la torre de los homenajes con 47 metros de alto que podía ser vista desde La Victoria y San Isidro.

En la reinauguración del Nacional, el 27 de octubre de 1952, se dieron cita más de 40 mil personas que vibraron con el desfile de los deportistas, el talento de los escolares encargados de los bailes típicos y la demostración de gimnasia rítmica. En la tribuna norte, cinco mil niños formaron la bandera peruana.

Edwin Vásquez, el primer peruano en ganar una medalla de oro, fue el encargado de iniciar el desfile siendo escoltado por los destacados deportistas Lolo Fernández, Daniel Carpio, Julia Sánchez, Luis Alberto Sánchez y Gerardo Salazar.

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Cuando la muerte invadió al Nacional

El 24 de mayo de 1964 un partido entre la oncena peruana y la argentina se convirtió en un encuentro de violencia y muerte. El Estadio Nacional estaba repleto de espectadores. Más de 47 mil hinchas reaccionaron con ira por el injusto fallo del árbitro uruguayo Ángel Pazos, quien anuló el gol del empate de la selección peruana.

El informe de este diario da cuenta que un desesperado hincha se abalanzó al gramado para agredir al árbitro. La policía detuvo al sujeto provocando la furia de los espectadores que arrojaron botellas a la cancha.

La situación se tornó incontrolable cuando los miles de hinchas, en su afán por escapar de los gases de las bombas lacrimógenas, encontraron las puertas cerradas. En este callejón sin salida murieron cientos de personas asfixiadas y aplastadas.

El Comercio en su edición del día siguiente indicaba que los disturbios dejaron un saldo de 200 muertos en lo que sería calificada como “la mayor tragedia en los anales del deporte”.

Años maravillosos

En 1961 el billarista peruano Adolfo Suárez llegó acompañado por una caravana de autos y ómnibus al Estadio Nacional para celebrar su triunfo en el campeonato mundial de Billar, realizado en Amsterdan, Holanda. Con una sonrisa en los labios y el trofeo en una mano, ‘La Vieja’ saludó a los aficionados que abarrotaron uno de los patios del estadio.

En 1981 un joven futbolista argentino, Diego Armando Maradona, aterrizaba con su club Boca Juniors para jugar un partido amistoso contra Universitario. Cuatro años más tarde volvería al gramado del Nacional con la camiseta albiceleste. En aquel partido Maradona fue marcado celosamente por el futbolista nacional Luis Reyna. Su infatigable cancerbero.

Pero no solo el fútbol fue el rey del coloso de José Díaz. En octubre de 1988, las matadoras del vóley fueron ovacionadas por unos 45 mil hinchas que les agradecían las interminables madrugadas de buen juego y garra demostradas en las Olimpiadas de Seúl de ese año.

Vestidas con los conocidos buzos rojos y luciendo orgullosas en el cuello sus medallas de plata Gaby Pérez del Solar, Denisse Fajardo, Natalia Málaga, Rosa García, Luisa Cervera, Cecilia Tait, Gina Torrealva, Cenaida Uribe, Myriam Gallardo, Sonia Heredia, Katherine Horny y Alejandra de la Guerra ingresaron por la puerta 25 en un carro con la bandera peruana en el chasis y un letrero que resumía el sentimiento de la afición: “Bienvenidas, Chicas de oro”.

Nuevos tiempos

En 1995 el Nacional fue marco de dos conciertos inolvidables para los peruanos. En abril Phil Collins ofreció un espectáculo de calidad que atrajo a 30 mil personas. En el mes patrio Carlos Santana juntó a tres generaciones que esperaron más de 20 años al ídolo de Woodstock.

En el nuevo milenio desfilaron por su escenario Soda Stereo, los que congregaron a más de 100 mil personas en dos presentaciones consecutivas en el 2007. R.E.M, Travis, B 52´s, Oasis, Iron Maiden, Kiss alborotaron a los miles de asistentes que abarrotaron sus instalaciones.

El Nacional fue sede de la Copa América 2004. La ceremonia de inauguración rompió los esquemas y presentó un espectáculo que combinó acrobacias con efectos visuales, luz y sonido. Tania Libertad fue la encargada de entornar el Himno Nacional.

Pero sería en 2011 cuando el Nacional cambió completamente su aspecto. Se incorporaron palcos, nuevas tribunas, sistemas de sonido e iluminación a la altura de estadios internacionales.

Además su fachada adoptó la forma de un panal de abejas. Uno de los últimos grandes eventos deportivos que se realizaron allí fueron los Juegos Panamericanos 2019.

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