China en la mira: economistas analizan su peso estratégico sobre la economía peruana en la FIL 2025

En el marco de la Feria Internacional del Libro de Lima (FIL 2025) y de la serie de conversatorios “Café Dominical”, organizada por El Comercio, se llevó a cabo el panel “La influencia de China en la economía peruana”, en el que participaron Luis Miguel Castilla, director de Videnza Instituto y exministro de Economía; Edgar Vásquez, director del Centro de Investigación de Economía y Negocios Globales (CIEN) de la Asociación de Exportadores del Perú (Adex) y exministro de Comercio Exterior y Turismo; y Omar Narrea, investigador del Centro de Estudios sobre China y Asia-Pacífico de la Universidad del Pacífico. Los expertos abordaron el rol del país asiático como socio comercial, inversionista estratégico y potencia en transición energética, con énfasis en los retos que enfrenta el Perú ante esta creciente interdependencia.

Castilla señaló que China se ha convertido en un actor clave para la economía peruana, no solo como principal socio comercial, sino también como uno de sus principales inversionistas. “En la última década, China ha invertido más de US$30.000 millones en el Perú. Es el quinto país en stock de inversión y tiene presencia en sectores como energía, minería, electricidad y telecomunicaciones”, afirmó. Pero advirtió que buena parte de esas inversiones están estructuradas bajo esquemas en los que el Estado chino actúa como propietario, financiador y operador, lo que plantea retos normativos. “Nuestro marco legal no está diseñado para distinguir si se trata de un pago de dividendos o del servicio de una deuda entre entidades del mismo Estado. El caso de Las Bambas es un ejemplo de eso”, explicó.

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Vásquez, por su parte, destacó que la relación comercial sigue siendo estrecha, pero desequilibrada. Según precisó, alrededor del 91% de los productos que Perú exporta a China corresponde a recursos naturales como cobre, hierro, harina y aceite de pescado. “Lo que está creciendo no es tanto el volumen exportado, sino su valor, debido a los altos precios internacionales. Esto refleja una alta dependencia de pocos productos primarios, lo cual representa un riesgo estructural”, advirtió. Agregó que recientemente se ha optimizado el Tratado de Libre Comercio con China, incorporando capítulos sobre protección a la inversión privada que antes no existían, lo que refleja una evolución en las condiciones del vínculo bilateral.

El investigador y profesor Narrea subrayó que China no solo busca asegurar materias primas, sino también fortalecer su posición en cadenas globales de valor. “Han descentralizado su crecimiento interno, ya no solo exportan desde la costa. Hoy lideran industrias como la de autos eléctricos y buscan nuevos hubs logísticos. El puerto de Chancay es una pieza clave en esa estrategia”, explicó. Dijo además que, pese a tener apenas el 3% de las reservas globales de cobre, China consume más del 50% de este mineral, lo que explica su interés persistente en América Latina.

Uno de los desafíos planteados en el panel, moderado por la editora de Economía y Dia1 del Decano, Maro Villalobos, fue el lento avance de Perú en materia de protocolos sanitarios para acceder con productos agrícolas al mercado chino. Vásquez mencionó que si bien Perú ya exporta más de US$17.000 millones en frutas, podría llegar a US$30.000 millones si se fortaleciera la capacidad institucional de las agencias responsables. “La puerta grande es el Tratado de Libre Comercio, pero la puerta final para exportar alimentos es sanitaria. Y ahí dependemos del ritmo de negociación y habilitación que tienen el Servicio Nacional de Sanidad Agraria (Senasa) y el Organismo Nacional de Sanidad Pesquera (Sanipes). Abren 10 o 15 protocolos al año, pero con ese ritmo no se alcanza el potencial”, indicó.

También se discutió el intento de China por posicionar el yuan como moneda de referencia internacional. Vásquez anotó que “todavía está lejos de consolidarse como una moneda de reserva. Es una moneda manipulada y los ciudadanos no la ven como refugio de valor”. Castilla, por su lado, centró su atención en el vacío que Estados Unidos ha dejado en la agenda comercial global, espacio que China ha aprovechado para asumir un rol de liderazgo. “Estamos viendo un mundo al revés. Antes era Estados Unidos quien lideraba la defensa del libre comercio. Hoy es China quien se posiciona como garante de reglas multilaterales”, dijo.

Narrea añadió que ya no estamos frente a una China que compite solo con precios bajos, sino también con innovación. “China ya no es solo la fábrica del mundo. Se está convirtiendo en la fábrica de la innovación y del conocimiento. Tiene una visión estratégica de largo plazo, y eso le permite avanzar mientras otras potencias se repliegan”, comentó.

Los tres especialistas coincidieron en que la relación económica con China va a continuar y profundizarse, pero advirtieron que el Perú necesita una estrategia más sofisticada para abordarla. Diversificar la oferta exportadora, modernizar el marco tributario y legal, y fortalecer la institucionalidad técnica fueron algunas de las recomendaciones que quedaron sobre la mesa. “El vínculo con China no es una opción. Es una realidad. Pero si no lo gestionamos con inteligencia, nos quedamos atrapados en una lógica primaria exportadora que limita nuestro desarrollo”, concluyó Castilla.