“El público hacía colas bajo el barro por verme”: Ernesto Pimentel recuerda el emotivo origen del circo de la Chola Chabuca

En 1999, la Chola Chabuca debutó bajo una carpa de circo: la de los hermanos Fuentes Gasca de México. Las funciones eran tan intensas como memorables, recuerda Ernesto Pimentel. Empezaban a las once de la mañana y, muchas veces, terminaba la jornada durmiendo en el cámper, agotado pero feliz. Fue entonces cuando comprendió que el circo no era solo un escenario, sino una familia. Un año después, plantó una carpa incipiente en Independencia y comenzó a escribir su propia historia circense.

“Con el Circo de la Chola Chabuca recorrimos varios distritos de Lima: Villa María del Triunfo, San Juan de Miraflores y San Juan de Lurigancho, donde permanecimos cuatro años. En cada lugar fui sumando experiencia, adquiriendo mis propios equipos y construyendo poco a poco mi propio circo”, recuerda Pimentel.

Hoy, 25 años después, lidera uno de los espectáculos circenses más imponentes del país, con una infraestructura de primer nivel, construida con materiales y estándares similares a los del Cirque du Soleil y el Barnum Circus.

“A nivel de capacidad y dimensiones, es la carpa más grande del país. Pero, pese a todo ese despliegue, nuestros precios siguen siendo populares, porque el circo, para mí, siempre debe ser accesible para todos”, destaca.

La edición 2025 del Circo de la Chola Chabuca lleva por nombre “Yunza” y marca las bodas de plata del espectáculo con una propuesta que celebra la tradición, la diversidad y la alegría popular. Inspirada en la festividad ancestral que une a comunidades enteras en torno a un árbol cargado de sorpresas, esta propuesta se presenta como una fiesta escénica que combina humor, música en vivo, danza, efectos especiales y la participación de artistas internacionales.

Desde el 17 de julio, la explanada Makro del Centro Comercial Plaza Norte será el escenario de este montaje que tendrá como figuras principales al actor mexicano Édgar Vivar; además de las reconocidas Haydée Cáceres, Miluska Eskenazi y Cielo Torres. A ellos se suman bailarines internacionales, músicos en vivo, en un espectáculo que incluye pasacalles, actos de magia, danzas folclóricas y fusiones afroandinas.

“El 2023 nos acompañó Karol Sevilla con quien hicimos ‘Maravillas’. El año pasado fue con con Édgar Vivar y quedamos tan contentos con él, con la recepción del público, que decidimos que este año también lo tendremos en el circo como el alférez de esta yunza donde se celebran los recuerdos y se comparte en familia”, señala el presentador de “Esta noche”.

El corazón simbólico del show será un árbol de seis metros que crecerá frente a los ojos del público: un efecto especial que acompaña canciones originales compuestas por Pimentel. La música, afirma, ha cobrado un rol central en su vida creativa.

Pero el aniversario no se celebrará solo en escena. Como parte de su compromiso con el arte circense, impulsa también la profesionalización del rubro. Desde hace cinco años organiza un workshop de intercambio entre artistas nacionales e internacionales, apoyado por el sindicato circense.

“Queremos elevar el nivel del circo peruano. Esto no es solo entretenimiento: es cultura, es comunidad”, sostiene. Además, junto con otros empresarios del sector, trabajó activamente para lograr que el circo sea reconocido como Patrimonio Cultural Inmaterial del Perú, y ha promovido la instauración de un Día del Circo Peruano.

“Hacemos pasacalles, encuentros, celebramos en comunidad. Yo soy un convencido de que el circo es comunidad. Por más que haya competencia, nos une algo más grande”.

Al preguntarle qué se diría a sí mismo si pudiera volver al día en que montó su primera carpa, en Independencia, con lona prestada y sueños enormes, Ernesto responde: “Que vale la pena. Porque caían gotas de lluvia sobre la lona, y el público hacía colas bajo el barro por verme, como ahora. Pero hoy tengo una carpa hermosa, que los cuida y los protege”.

“El circo me ha permitido romper la barrera de la televisión, del cine, del teatro. En el circo puedo caminar con la gente, sentirla cerca. Eso no tiene precio. Por eso sigo aquí. Por eso sigo soñando”, subraya.

Además…

Las funciones de “Yunza” irán desde el 17 de julio en la explanada Makro del Centro Comercial Plaza Norte. Las entradas están a la venta en Teleticket.