Desde notificaciones a los padres hasta IA que verifica la edad: ¿cómo protegen las redes sociales a sus usuarios más jóvenes?

Notificaciones a los padres, conocimiento de los temas que más buscan sus hijos y bloqueo de cuentas que consideren peligrosas: esas son algunas de las más de cincuenta funciones y configuraciones implementadas por TikTok desde este miércoles 30 para aumentar la protección de los niños y adolescentes que utilicen su aplicación.

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La red social china, que acumula unos 1.600 millones de usuarios activos mensuales en el mundo, detalló las nuevas funciones en una nota de prensa en la que también incidió en la importancia de los hábitos digitales “saludables” y en que su utilización debe reportar alegría, entretenimiento, conexión y enriquecimiento.

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En ese sentido, las cuentas de adolescentes y las de sus padres contarán con una “sincronización familiar” que permitirá a los adultos conocer cómo han personalizado sus hijos la frecuencia con que se les recomiendan contenidos relacionados con los temas más populares.

Además, los padres recibirán una notificación cada vez que sus hijos menores realicen una publicación, lo que les permitirá estar más informados sobre su actividad e iniciar conversaciones abiertas sobre lo que publican “sin interferir en su creatividad o independencia”, señala el comunicado.

Sumado a ello, desde sus cuentas familiares podrán bloquear usuarios a cuyo contenido no quieran que sus hijos accedan. En dicho caso, los usuarios bloqueados perderán la capacidad de interactuar directamente con el menor mientras los padres no decidan lo contrario.

Dentro de las nuevas herramientas, TikTok también ha incluido opciones de “gestión del tiempo de pantalla” u “horario de sueño” para que las rutinas digitales se adapten a las necesidades de los usuarios.

Otro punto a destacar son las “misiones de bienestar”, que les permitirán a los menores ganar “insignias” según los hábitos digitales equilibrados que consigan desarrollar a largo plazo.

Al igual que TikTok, las principales redes sociales han venido impulsando herramientas y funciones que garanticen la seguridad de sus usuarios más jóvenes. Esto respondería a varios factores, como el hecho de que los usuarios de entre 3 y 5 años de edad aumentatron del 29% en el 2023 al 37% en el 2024, según un estudio publicado en mayo de este año por Ofcom, organismo independiente del Reino Unido que regula la industria de las comunicaciones.

Además, datos del Pew Research Center y del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos (HHS) muestran que el 95% de adolescentes de entre 13 y 17 años usan al menos una red social y cerca del 33% de ellos reconoce estar “casi constantemente” conectados.

Más allá de los beneficios que ofrecen estos canales de comunicación, los jóvenes también se ven expuestos a distintos riesgos. Así lo demuestra un reporte del Pew Research Center según el cual el 46% de adolescentes estadounidenses reconoce haber sufrido de alguna forma de ciberacoso, o el estudio del HHS en el que se alerta que pasar más de 3 horas al día en redes duplica el riesgo de sufrir depresión y ansiedad.

Estas son algunas medidas que han implementado las otras cuatro redes sociales más grandes del mundo en un intento por revertir la situación:

Redes sociales

Medidas de seguridad para niños y adolescentes

1

(3,07 mil millones de usuarios al mes)

Facebook

A inicios de año, el equipo de seguridad de Meta cerró alrededor de 500.000 cuentas en Facebook e Instagram vinculadas a adultos que dejaron comentarios sexuales o pidieron desnudos a menores de 13 años. Por ello, desde su programa de Cuentas Adolescentes, Facebook ahora ofrece medidas como que sean privadas por defecto, que solo se reciba mensajería de contactos conocidos y que se brinde recordatorios de descanso o modo silencio durante las noches. Sumado a ello, la plataforma utiliza la Inteligencia Artificial para anticipar y censurar contenido que pueda resultar sensible para menores, el cual solo puede ser desbloqueado mediante la aprobación de un adulto.

2

(3 mil millones de usuarios al mes)

WhatsApp

La plataforma de mensajería instantánea más usada del planeta también ha venido tomando acciones concretas para reforzar la seguridad de niñas, niños y adolescentes. Sumado a las herramientas implementadas por su matriz Meta, WhatsApp cuenta con opciones como la de Silenciar Llamadas Desconocidas, que evita exponer al menor a spam o intentos de grooming. Por otro lado, sus controles de invitación previenen que un menor sea incorporado a chats masivos con contenido inapropiado. Finalmente, la plataforma exige una edad mínima de 13 años para sus usuarios (16 en la Unión Europea) y mantiene actualizado un Centro de Ayuda donde padres y tutores pueden encontrar tutoriales sobre bloqueo de contactos, control de grupos y gestión de ubicación.

3

(2,7 mil millones de usuarios al mes)

YouTube

Un estudio presentado en junio por el Comisionado de Seguridad Electrónica, organismo regulador australiano, halló que el 37% de niños entre 10 y 15 años vio contenido dañino a través de YouTube. Esto llevó a que la plataforma de videos lanzara en Estados Unidos un sistema de Inteligencia Artificial capaz de inferir si el usuario es menor de 18 años en base a su historial de búsqueda, tipos de video que consume y antigüedad de la cuenta. En caso de determinar que se trata de un menor, la plataforma desactivará anuncios personalizados, activará herramientas de bienestar digital y restringirá recomendaciones que contengan contenido sensible. En caso de un diagnóstico erróneo, el usuario deberá demostrar su mayoría de edad mediante una identificación válida.

4

(2 mil millones de usuarios al mes)

Instagram

Como parte del bloqueo de cuentas peligrosas para menores emprendido por Meta a inicios de año, Instagram sancionó a cerca de135 mil usuarios que representaban un peligro para menores de 13 años. Además, el gigante tecnológico anunció que había compartido la información de los sancionados con otras compañías del rubro para evitar que migren hacia ellas. En el mismo sentido, la plataforma ha fortalecido su programa de Cuentas Adolescentes mediante herramientas como la de DM seguros, mostrando datos, identidad y localización de quien contacte a un menor o atajos para bloquear y reportar con un solo toque; detección y difuminado automático de imágenes con posibles desnudos; o el requisito de que menores de 16 años solo puedan transmitir en directo con autorización paterna.