Algunos perros recuerdan palabras asociadas a objetos durante años, según la ciencia

Un nuevo estudio innovador publicado en Biology Letters revela que algunos perros tienen una memoria asombrosa y pueden recordar las etiquetas de los objetos durante al menos dos años.

Todos los perros pueden aprender palabras relacionadas con acciones, como sentarse o tumbarse, pero solo un pequeño grupo de perros excepcionalmente dotados para aprender palabras son capaces de aprender palabras relacionadas con objetos, como los nombres de sus juguetes.

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En 2020, un equipo de investigadores del Family Dog Project, de la Universidad ELTE de Budapest, desafió a los dueños de seis de estos perros GWL (siglas en inglés de aprendiz superdotado de palabras) a enseñar a sus perros los nombres de 12 juguetes nuevos en una semana. Los perros vivían en diferentes países del mundo (Noruega, España, Brasil, EE. UU., Países Bajos y Hungría), por lo que, para comprobar si los perros habían aprendido los nombres de los nuevos juguetes, los investigadores realizaron las pruebas en línea.

Estas pruebas en línea se transmitieron a través de las redes sociales, lo que permitió a los amantes de los perros de todo el mundo presenciar el asombroso talento de los perros GWL. Los perros asombraron tanto a los espectadores como a los científicos, ya que demostraron que podían aprender los nombres de entre 11 y 12 juguetes nuevos en una sola semana.

Una vez finalizadas las pruebas, los científicos pidieron a los dueños que guardaran los juguetes para que los perros no pudieran acceder a ellos. “Esperamos dos años y luego decidimos volver a hacer pruebas a los perros para ver si todavía recordaban los nombres de los juguetes”, dice en un comunicado la Dra. Shany Dror, investigadora principal. Desafortunadamente, uno de los perros falleció durante este tiempo, por lo que solo cinco perros participaron en el nuevo estudio de seguimiento. Como ha pasado tanto tiempo, algunos de los dueños perdieron algunos de los juguetes. Por lo tanto, se hizo la prueba con tres perros con 12 juguetes, un perro con 11 y un perro con cinco.

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“Después de dos años, a todos nos costó recordar los nombres de los juguetes”, dice Dror, “¡pero no a los perros! No parecía que tuvieran problemas”. Sorprendentemente, de los cinco perros evaluados en este estudio, cuatro perros recordaban los nombres de entre el 60 y el 75% de los juguetes, incluso después de dos años. Como grupo, el rendimiento de los perros fue de media del 44% de opciones correctas, significativamente por encima del nivel de azar, lo que demuestra su capacidad para retener y recordar información durante un período prolongado.

Buscando perros superdotados

“Sabemos que los perros pueden recordar acontecimientos durante al menos 24 horas y olores durante hasta un año, pero este es el primer estudio que demuestra que algunos perros con talento pueden recordar palabras durante al menos dos años”, afirma la Dra. Claudia Fugazza, directora del grupo de investigación. “Los resultados de nuestro estudio actual no se pueden generalizar a otros perros porque solo hemos probado perros GWL, individuos que muestran un talento especial para aprender palabras-objeto”.

Esta investigación forma parte del proyecto de investigación Genius Dog Challenge, cuyo objetivo es comprender el talento único que tienen los perros superdotados para aprender palabras. Los investigadores animan a los dueños de perros que creen que sus perros conocen varios nombres de juguetes a que se pongan en contacto con ellos por correo electrónico (info@geniusdogchallenge.com), Facebook o Instagram.