La acidificación de los océanos pronto superará el umbral de alerta, según científicos

La creciente acidificación de los océanos lleva a la Tierra a franquear un nuevo umbral de alerta que afectará la estabilidad planetaria, su capacidad de resiliencia y su habitabilidad, según un informe del Instituto Postdam para la Investigación del Impacto Climático (PIK).

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Hace quince años, los científicos definieron nueve “límites planetarios”, umbrales físicos que la humanidad no debería sobrepasar si desea permanecer en una “zona de funcionamiento segura”.

Como resultado de las actividades humanas, seis de estos “límites” ya han sido superados en los últimos años y, según un nuevo informe publicado el lunes, un séptimo, la acidificación de los océanos, está a punto de ser superado “en un futuro cercano”.

Los seis límites ampliamente superados se refieren al cambio climático, la deforestación, la pérdida de biodiversidad, la proliferación de productos químicos sintéticos (incluidos los plásticos), la escasez de agua dulce y el equilibrio del ciclo del nitrógeno (insumos agrícolas).

La situación sigue empeorando, destaca el lunes el Planetary Health Check, un balance sobre la salud del planeta que ahora se actualizará anualmente.

La acidificación está relacionada con la absorción de dióxido de carbono (CO2) por los océanos: a medida que las emisiones de este gas de efecto invernadero siguen aumentando, el pH del agua de mar disminuye, lo que la hace nociva para muchos organismos (corales, conchas, plancton...) y, en última instancia, para toda la cadena alimentaria marina.

Un fenómeno todo este que también reduce la capacidad de los océanos para absorber el CO2 presente en la atmósfera.

“Aunque se reduzcan rápidamente las emisiones, un cierto nivel de acidificación continua puede ser inevitable debido al CO2 ya emitido y al tiempo de respuesta del sistema oceánico”, explica Boris Sakschewski, uno de los autores principales del Planetary Health Check.

“Por lo tanto, superar el ‘límite’ de la acidificación oceánica parece inevitable en los próximos años”, añade este investigador del PIK.