Coach de Grizzlies a El Comercio: “Ja Morant es un gran líder”

La temporada pasada, Memphis Grizzlies sorprendió a los Warriors de Stephen Curry en el play-in y clasificó a los PlayOffs. Lo que fue catalogado como un “batacazo” se ha convertido en algo cotidiano: el equipo dirigido por Taylor Jenkins ha progresado a tal punto de mirar cara a cara al equipo del vigente MVP, Nikola Jokic. Comandados por un joven Ja Morant, vencieron a Nuggets y se afianzaron en la Conferencia Oeste con un récord de cinco triunfos y solo tres derrotas. Ante ello, El Comercio conversó con el coach de Grizzlies sobre el liderazgo de Morant.

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Con 18 puntos, seis rebotes y seis asistencias, Ja Morant guió a Grizzlies en la victoria por 108-106 frente a Denver Nuggets. El equipo de Taylor Jenkins tuvo un inicio furioso con un primer cuarto que terminó 37-19. Ello provocó que Michael Malone, coach de Nuggets, cambie a todo su equipo, salvo Nikola Jokic.

En el lado perdedor, el MVP lideró a Denver con 34 puntos y 11 rebotes. Will Barton —quien sufrió el pasado lunes ante Memphis al encestar uno de ocho tiros de campo— terminó con 26 puntos y siete asistencias, además de cargar a los Nuggets mientras se recuperaban de un pobre inicio. Por su parte, el argentino Facundo Campazzo aportó con dos puntos, dos rebotes y dos asistencias en 14:26 minutos.

El encuentro estaba empatado 104-104 a 3:30 del final. Tras el triple de Bane con 1:19 en el reloj, Jokic encestó para reducir la diferencia a uno. Morant consiguió uno de dos tiros libres con 10,6 segundos en el reloj para poner a Grizzlies en ventaja 108-106.

Jokic tuvo la oportunidad de empatar en los segundos finales, pero su disparo de media distancia rebotó en el aro mientras expiraba el reloj.

Le pude consultar al coach Taylor Jenkins por el liderazgo de Ja Morant. El entrenador dijo lo siguiente: “Hay mucho para decir, pero lo voy a resumir en una frase: es un gran líder. Pocos hemos visto el trabajo que realizó en la temporada baja, mejoró mucho en su juego y se ha convertido en un líder vocal. Habla mucho y siempre acompaña a todos. Quiere llevar a este equipo al siguiente nivel, esa es su meta”.

Memphis Grizzlies enfrentará este viernes 05 de noviembre a Wizards, mientras que Denver Nuggets hará lo propio frente a Houston Rockets (05.11).

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