Cueva entre polémicas y cuestionamientos: así llegó y así le fue al volante en la Copa América desde el 2015

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Decir que Christian Cueva será suplente ante el ‘Scratch’ es muy apresurado, sobre todo conociendo a Gareca. Pero sus actitudes borran lo que su diestra dibuja cuando toca el balón. Y esta no sería la primera vez que el atacante llegue cuestionado y en medio de polémicas a disputar una Copa América. Le pasó en dos de tres torneos que disputó.

La primera

Los últimos seis meses de Christian Cueva en Alianza Lima fueron marcados por tres episodios. Ninguno de ellos relacionado a sus actuaciones dentro del campo. Previo a la final del Clausura 2014 con Cristal, se peleó abiertamente con el técnico Guillermo Sanguinetti y quebró un grupo sólido que llegó golpeado al día del partido. Y perdió el título. “Fue una falta de respeto hacia el cuerpo técnico y hacia sus compañeros”, dijo el DT uruguayo. Dos meses después, tras la goleada de recibida (4-0) ante Huracán por la Libertadores, se enfrentó a un hincha en la puerta de Matute. Lo insultó y al día siguiente pidió disculpas. Finalmente, tras la derrota 1-0 ante Real Garcilaso en mayo, el volante agredió e insultó al árbitro Blanco, según este consignó en su informe. Fue suspendido principalmente por seis fechas, aunque luego le redujeron la sanción a dos.

En ese tiempo Christian fue figura de Alianza. Estrella indudable del equipo. Marcó siete goles entre enero y mayo del 2015. Jugaba, hacía jugar y anotaba. El paquete completo.

“(A Cueva) lo hemos seguido y veo más allá de su expulsión. Tampoco seré contemplativo con esas actitudes, pero que todos ustedes (los periodistas) lo hayan condenado no significa que yo también lo haga”, señaló Gareca defendiendo la convocatoria de Cueva, quien ingresaba a la lista en reemplazo de Cristian Benavente.

Pese a los malos meses, el volante fue pieza clave para la selección que logró el tercer puesto en Chile, repitiendo lo hecho cuatro años atrás en Argentina. ‘Aladino’ jugó seis partidos y marcó un gol, en la derrota 2-1 ante Brasil en el debut copero. También fue su estreno en este torneo.

Trampolín

La Copa América 2015 fue el trampolín para relanzar su carrera en el extranjero. Gracias a su buen desempeño dejó el fútbol peruano y fichó por Toluca. En México vivió la mejor etapa en su carrera: jugó 49 partidos en la temporada 2015-16. Nunca pudo igualar ese registro.

En el 2016 el volante disputó 24 de los 25 encuentros que jugó Toluca, marcando además tres tantos. Ese año se celebró la Copa América Centenario y el trujillano se había ganado su convocatoria. Esta vez no había cuestionamiento alguno sobre sus espaldas. Era el ’10′ de Gareca y de la gente.

En Estados Unidos volvió a ser titular indiscutible. Solo ante Haití jugó 75 minutos. Luego, frente a Ecuador y Brasil por fase de grupo, y contra Colombia en cuartos, disputó los 90′.

Pero la suerte no le sonrió. Cueva falló el último penal ante la escuadra cafetera, tras el 0-0 en el tiempo reglamentario. Los colombianos se llevaron la victoria por 4-2 en penales.

Recaída

Entre su gran 2016 y su irregular 2019 pasaron muchas cosas en la vida de Cueva. Fue querido por la clasificación al Mundial y odiado por fallar un penal ante Dinamarca en el debut mundialista. Ese disparo desde los doce pasos lo marcó. Él mismo lo confesó: “Voy a quedar marcado de por vida, pero tendré revancha”.

Después de Rusia 2018, Christian jugó en Krasnodar de Rusia y no le iba mal. Para el 2019 decidió volver a Sudamérica. Santos de Brasil lo contrató, pero tardó en adaptarse. De hecho, entre enero y junio de ese año, el peruano apenas tuvo minutos en 15 partidos de los 25 que disputó su equipo. No pudo marcar goles. Llegaba así una nueva Copa América que lo tendría a él en el centro de las críticas.

“Christian Cueva es un jugador altamente competitivo y un gran profesional que le ha dado muchas alegrías a la selección peruana”, volvió a defender su convocatoria Ricardo Gareca. “Veo pases que hacen jugadores europeos y en el periodismo despiertan mucha admiración y luego veo pases que hace Cueva y pasan desapercibidos. ¿Por qué nos desmerecemos?”, agregó.

El técnico cerró el tema Cueva con la siguiente declaración: “no es valorado en la dimensión que él ha producido en la selección”. Esas palabras tomaron importancia en la Copa América. Nuevamente se destapó y demostró que la ’10′ de la ‘Bicolor’ le calza perfecto.

Cueva jugó los seis partidos que disputó el equipo de todos en Brasil. No marcó gol, pero fue importante en el funcionamiento del equipo. Un conjunto que nos llevó a una final de Copa después de 44 años.

¿Última oportunidad?

Después de salirse por la puerta trasera de sus últimos tres clubes (Santos, Pachuca y Malatyaspor), Christian Cueva fue presentado en el Al Fateh. En Arabia Saudí, al otro lado del mundo, y siguiendo los pasos de André Carrillo, ‘Aladino’ encontró su lugar. Se sintió querido desde el primer momento y pagó la confianza con creces. El volante ha jugado 17 de los 17 partidos que disputó su equipos desde que llegó. Marcó ocho goles y dio nueve asistencias.

Con esos excelentes números, Cueva llegó a la selección para afrontar los encuentros ante Colombia y Ecuador. En Lima no la pasó bien -nadie del equipo lo hizo-, pero en Quito se desquitó: marcó un tanto y fue figura.

Lamentablemente, pese a su gran presente, Christian volvió a estar en medio de las críticas a días de jugarse el torneo más antiguo a nivel de selecciones. Un video en el que se le ve en una reunión social en medio de la pandemia, que sería de los últimos días, se volvió viral. La Copa América de Brasil será para Cueva el campeonato para encontrarse consigo mismo. Para volver a ser el ’10′ que quiere la gente.

Así llegó Christian Cueva a las copas América que disputó:

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