Cartagena, el líder silencioso: el quinto elemento que encontró Fossati para dar pelea en la Copa América

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Iba a ser uno de los socios de Renato Tapia, posicionado como interior por derecha como lo venía haciendo en los amistosos previos al torneo, pero terminó siendo el dueño del mediocampo peruano. Sin el ‘Capitán del futuro’, fuera de la Copa por decisión propia, Wilder se convirtió en el líder silencioso de un equipo aún en construcción que jugó su mejor partido.

“En mi club venía jugando de back central, de líbero. Vengo a la selección de interior. En un mes cambié de muchas posiciones”, contó Wilder previo al encuentro con La Roja. El volante le añadió una nueva posición, aunque esta es muy conocida para él: volante central. Su capacidad física hace que no tenga problemas en jugar donde le pidan.

Acompañado de Quispe por izquierda y Peña por derecha, Cartagena fue el sostén de la volante en los momentos más complicados del partido para la Bicolor. Cuando Quispe la perdía en ataque y se generaba un contragolpe, el del Orlando City aparecía para cubrir las espaldas. Y cuando la Bicolor presionaba arriba, ya en un segundo tiempo que se mostró mejor que Chile, recuperaba balones en campo rival. Ganó tres de seis duelos, interceptó un balón e hizo una entrada, según las estadísticas de SofaScore. Pero lo más importante: fue omnipresente.

“Un gran primer tiempo para ser el primero en generar presión sobre el rival. Cuando Chile se adueñó del balón, le faltó ayuda del medio”, así fue la calificación de DT El Comercio en su tradicional UnoxUno.

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Los cinco fijos de Fossati

Es una Copa América para afianzar una base pensando en las Eliminatorias, claro que sin dejar de competir en un torneo amigable para nosotros (desde 1997 hemos pasado la primera fase y en cuatro de las últimas cinco ediciones llegamos a instancias finales). Pero la mejor noticia para Jorge Fossati, luego del debut ante Chile, es que está construyendo su equipo de atrás hacia adelante.

En medio de tanta incertidumbres, la certeza de tener un muro defensivo es lo que se valora. Pedro Gallese es dueño absoluto del arco y bien ganado lo tiene. Ha sido capitán en algún momento y líder siempre.

Delante de él, en esta nueva línea de tres centrales, están Miguel Araujo, Carlos Zambrano (la gran figura peruana ante el cuadro chileno) y Alexander Callens. Tres defensores con mucha experiencia y criterio para saber cuándo cortar, anticipar o esperar cerca a portería.

Chile remató apenas una vez a portería. Y tuvo, también hay que decirlo, la chance más clara para anotar desde los pies de Alexis Sánchez que falló debajo del arco. Quizá esa fue la única vez que el seleccionado dirigido por Ricardo Gareca asustó a Gallese. Después todos sus intentos quedaron frenados por los defensas. Y delante de los cuatro mencionados está Wilder Cartagena, el todocampista.

Un equipo se arma de atrás hacia adelante, dicen los expertos. En ese sentido, Fossati ha empezado a construir la selección con un muro que cada vez se hace más sólido. Lo que falta de ahora en adelante es potenciar los carrileros (Polo volvió a ser el jugador intrascendente de la era Reynoso) y que Lapadula recupere su nivel. En ataque estamos en deuda, pero en defensa hemos mejorado.