Martha Hildebrandt: el significado de “Capo, -a”

Como sustantivo singular, capo se explica por acortamiento o reducción de caporal, tomado del italiano caporale ‘jefe’ en el siglo XVI. El acortamiento (de caporale a capo) podría haberse producido antes en italiano, aplicado al jefe de la sociedad secreta conocida como mafia. El capo de la mafia era, pues, el jefe de esa sociedad delictiva y semisecreta que más tarde pasó de Italia –específicamente Sicilia– a Estados Unidos. Es interesante el cambio semántico de capo, aplicado hoy en el Perú a hombres y mujeres notables o brillantes (capo, capa).