Martha Hildebrandt: el significado de “Charapa”

En el Perú, Ecuador y Colombia se conoce con este nombre una tortuga acuática que habita en los ríos de la selva amazónica; su carne es comestible, lo mismo que sus esféricos huevos. En el Perú, las charapas se crían en charaperas ‘reductos cercados al borde de un río’; charapero o charapera es quien las cuida y charapear es ‘recolectar charapas’. Pero entre nosotros charapa llega a designar al mismo habitante de la selva amazónica, por eso, es entrañable la exclamación del papa Juan Pablo II en una visita a Iquitos: “¡El Papa se siente charapa!”.