Consejos de salud | Controlar la acidez estomacal

La acidez estomacal es una sensación de ardor doloroso en el pecho, justo detrás del esternón. El dolor generalmente empeora al estar recostado o al inclinarse hacia adelante.

La acidez estomacal que se presenta ocasionalmente es un problema común y no es motivo de alarma. La mayoría de las personas pueden controlar por sí mismas el malestar causado por la acidez estomacal al hacer algunos cambios en su estilo de vida y con medicamentos de venta libre.

Cuando se presenta con mayor frecuencia o interfiere con la rutina diaria podría ser el síntoma de una enfermedad más grave que requiere atención médica.

--- Síntomas ---

Algunos síntomas de la acidez estomacal son los siguientes:

• Ardor doloroso en el pecho que, por lo general, aparece después de comer y puede producirse de noche
• Dolor que empeora al estar recostado o inclinado

--- Por qué produce la acidez estomacal ---

Ocurre cuando el ácido estomacal refluye hacia el conducto que transporta los alimentos desde la boca hasta el estómago (esófago).

Cuando se traga, normalmente, un grupo de músculos que rodea la parte inferior del esófago (esfínter esofágico inferior) se relaja para permitir que los alimentos y líquidos bajen al estómago. Luego, los músculos se contraen nuevamente.

Si el esfínter esofágico inferior se relaja de manera anormal o se debilita, el ácido estomacal puede subir al esófago (reflujo de ácido) y causar acidez estomacal. El reflujo del ácido puede empeorar cuando te agachas o te recuestas.

--- Factores de riesgo ---

Ciertos alimentos y bebidas pueden causar acidez estomacal en algunas personas, entre ellos:

• Comidas picantes
• Cebolla
• Productos cítricos
• Productos derivados del tomate, como kétchup
• Alimentos fritos o grasosos
• Menta
• Chocolate
• Alcohol, bebidas gaseosas, café u otras bebidas con cafeína
• Comidas grasosas o abundantes

Tener sobrepeso o estar embarazada también puede aumentar tu riesgo de padecer acidez estomacal.

--- Cuándo consultar al médico ---

Busca ayuda de inmediato si experimentas presión o dolor intensos en el pecho, en especial, cuando se combina con otros signos y síntomas, como dolor en el brazo o en la mandíbula, o dificultad para respirar. El dolor en el pecho puede ser un síntoma de un ataque cardíaco.

Pide una consulta con el médico en los siguientes casos:

• La acidez estomacal se produce más de dos veces por semana
• Los síntomas persisten, a pesar de consumir medicamentos de venta libre
• Tienes dificultad para tragar
• Tienes náuseas o vómitos constantes
• Adelgazas porque tienes poco apetito o dificultad para comer

--- Estilo de vida y remedios caseros ---

Los cambios en el estilo de vida pueden ayudar a aliviar la acidez estomacal:

• Mantén un peso saludable. El exceso de peso hace presión en el abdomen, empuja el estómago hacia arriba y provoca que el ácido refluya al esófago.
• Evita las ropas ajustadas, que aprietan el abdomen y el esfínter esofágico inferior.
• Evita los alimentos que te provocan acidez estomacal.
• Evita recostarte después de comer y espera por lo menos tres horas.
• Evita comer tarde.
• Si es posible, levanta la cabecera de la cama si sueles tener acidez estomacal por la noche o mientras intentas dormir.  Elevar la cabeza con más almohadas, por lo general, no surte efecto.
• Evita fumar. El tabaquismo disminuye la capacidad del esfínter esofágico inferior para funcionar correctamente.

Fuente: Mayo Clinic