En la búsqueda de nuevos marcadores de exposición a la tuberculosis.

Un nuevo proceso de descarte de tuberculosis en prisiones de Canada indicaría que más del 50% de los casos identificados como positivos, en realidad  no necesitan recibir tratamiento. Un estudio reciente desarrollado por Wendy Wobeser y el residente de medicina IIan Schwartz de la Universidad Queen’s demuestra que el test de tuberculosis utilizando las pruebas de liberación de interferon gamma, detectaría una infección pre-existente (o latente) mucho aňos antes de su debut clínico. El interferon gamma es una proteína que participa de la respuesta inmune a la infección.

La prueba de interferon gamma fue desarrollada hace 10-15 aňos y se basa en la producción de pequeňas cantidades de esta proteína en respuesta a la infección por tuberculosis, lo cual da una reacción positiva a esta prueba.  El test cutáneo de tuberculosis que es el comúnmente usado para detectar exposición a la tuberculosis, tiene dos limitaciones importantes: 1) este test requiere dos visitas para definer el resultado: la primera para aplicar la prueba y la segunda, un par de días después, para leerla; y 2) dependiendo de la exposición del paciente a otras bacterias similares o a la vacuna de BCG, esta prueba podría dar falsamente positiva.

Los reclusos fueron evaluados al momento de su admission antes de ser enviados a sus respectivas instituciones carcelarias. De un total de 96 reclusos que dieron positivos por la prueba cutánea, solamente 31 de ellos fueron confirmados como verdaderos casos de infección tuberculosa latente por medio del test de interferon gamma. Más del doble de pacientes hubieran recibido 12 meses de tratamiento sin necesitarlo, con el aňadido de considerable efectos adversos en estos individuos, a consecuencia de los medicamentos.

Este estudio es el resultado de una coolaboración entre la Agencia de Salud Pública de Canadá y Ontario, la Correccional de Canadá y la agencia de salud pública local. Si bien es cierto, la prueba de liberación de interferon gamma no prueba que los casos de tuberculosis latente se convertirán en casos de tuberculosis activa y sintomática, esta prueba constituye una herramienta importante para prevenir el tratamiento innecesario y el riesgo de incrementar la resistencia medicamentosa del bacilo de la tuberculosis. Pruebas diagnósticas como éstas representan medidas cruciales de salud pública en países como el nuestro con cifras altas de casos de tuberculosis, particularmente la resistente al tratamiento estándar.

References:

New tuberculosis test goes more than skin deep. Comunicación de la Universidad de Queen’s. http://www.queensu.ca/news/articles/new-tuberculosis-test-goes-more-skin-deep