Los 10 del 2010

El que se fue será recordado como el año en que las promesas del rock anglosajón se consagraron con discos de inesperada madurez, en que el hip hop diluyó las fronteras entre la música blanca y la cultura negra y, finalmente, en que el reggaetón se hizo más grande de lo que jamás pensamos.

1.- MY BEAUTIFUL DARK TWISTED FANTASY
Artista: Kanye West
Sello: Roc-A-Fella / Nacionalidad Estadounidense

El cinismo y la amargura ya habían aparecido en “808s & Heartbreak”, pero ni siquiera los momentos más turbios de ese disco podían anticipar la fastuosidad que Kanye West usaría para exhibir sus demonios en “My Beautiful Dark Twisted Fantasy”. Aquí las voces de Alicia Keys, Bon Iver, Elton John y el propio West se entrelazan con ‘breakbeats’ de King Crimson y The Byrds para edificar un suntuoso álbum conceptual que sobrepasa las fronteras del hip hop en nombre de la más pura expresión personal. ¿Rap? Una sórdida obra de arte disfrazada de música pop, más bien.

2. – CONTRA
Artista: Vampire Weekend
Sello: XL / Nacionalidad Estadounidense

Los Vampire Weekend disfrutan de las modernas piezas decorativas que se exhiben en las tiendas de la gran ciudad. Al mediodía hacen largos viajes en taxi, discutiendo sobre el libro más reciente de Martha Nussbaum o la próxima muestra de Damien Hirst. Como alumnos ejemplares de la Ivy League desean de todo corazón que el rock no le siga los pasos a Keith Richards sino a los Talking Heads. En “Contra”, gracias a una polirritmia hi tech y a una sucesión de melodías irrefutables, la visión del mundo de estos futuros profesores universitarios ha quedado plasmada para siempre.

3.- BROTHERS
Artista: The Black Keys
Sello: V2 / Nacionalidad Estadounidense

Al igual que “Exile on Main Street” el álbum más reciente de The Black Keys es un mapa de blues, country y soul que ignora las fronteras entre estos géneros y recorre libremente un territorio musical unificado. Gracias a una producción irrespetuosa que no pretende ser revisionista ni nostálgica, “Brothers” bebe de las fuentes primigenias del rock clásico para hacer música en tiempo presente. ¿Kings of Leon? ¿White Stripes? Ninguno. Los verdaderos herederos de los Stones llegaron de Ohio con una llave negra en la mano, decididos a cerrar las puertas del pasado de una buena vez.

4. – TRANSFERENCE
Artista: Spoon
Sello: Merge / Nacionalidad Estadounidense

Aunque la ‘intelligentsia’ del indie rock no le haya otorgado las medallas que en su momento recibieron Pavement o The Magnetic Fields, los comandados por Britt Daniel vienen haciendo discos elegantes, sarcásticos y sumamente influyentes desde hace casi dos décadas. El más reciente, “Transference”, empieza con una línea que podría definir la actitud de la banda frente a la frialdad con que la crítica lo ha recibido: “Cuando encuentre a mis hermanos/Me sentiré como un rey/ /Mientras tanto/No tengo nada que perder.” Un hermoso sermón para predicar en el desierto, sin duda.

 
5.- ALI AND TOUMANI
Artista: Ali Farka Touré & Toumani Diabate
Sello: World Circuit / Nacionalidad Maliense

La guitarra de Ali Farka Touré acompañada por la kora de Toumani Diabate será siempre uno de los sonidos más dulces de la música africana. Cada vez que estos dos maestros de las cuerdas se juntaban varios siglos de tradición maliense eran conjurados con solo un par de acordes. En este disco póstumo encontramos no sólo la última grabación de Ali, sino también la del cubano Orlando ‘Cachaíto’ López, quien acompañó al dúo poco antes de fallecer. No existe una mejor despedida para ambos que la melodía cubana que Ali enarbola en “Kala Djula”, el tema encargado de cerrar la placa.

6.- MAYA
Artista: MIA
Sello: XL / Nacionalidad Británica, esrilanquesa

Como para marcar distancia de la prefabricada jauría de clones que aparecieron luego del éxito de “Kala”, Maya Arulpragrasam (aka. MIA) lanzó este disco agresivo e intimidante en el que sierras eléctricas, guitarras distorsionadas, robóticas onomatopeyas y ritmos de estudiada esquizofrenia tejen un tapiz en el que se despliegan escenas de guerra, corrupción y manipulación mediática. Con letras como “Yo en verdad amo a Alá” no es una sorpresa que los Estados Unidos de América hayan querido negarle la visa. Perfecto para escuchar leyendo el reporte más reciente de Wikileaks.

 
7.- ENTREN LOS QUE QUIERAN
Artista: Calle 13
Sello: Sony / Nacionalidad Puertorriqueña

Residente y Visitante se superan a sí mismos en este disco que no tiene nada que ver con el reggaetón tal como lo conocemos. Mucho más cercanos a The Clash que a  Tego, Calle 13 no se calla nada en esta placa lenguaraz. Sus víctimas favoritas son la prensa tendenciosa, los políticos corruptos y los comerciantes disfrazados de artistas, sí, esos que le pagan a las radios para que pasen sus canciones. Entre la pléyade de invitados que integran la terna de este súper equipo musical encontramos al guitarrista de Mars Volta, a la cantante carioca María Rita y a la peruana de voz insuperable: Susana Baca.

8.- THIS IS HAPPENING
Artista: LCD Soundsystem
Sello: DFA, Virgin / Nacionalidad Estadounidense

Puede sonar obscnamente derivativo de aquellas obras que propiciaron la new wave de finales de los años setenta, es decir, de las grabaciones que hicieron juntos o revueltos David Bowie, Iggy Pop y Brian Eno en los estudios alemanes de Hansa by the Wall. Si queremos ser más precisos, puede sonar como el disco pop que se perdió entre las sesiones de “The Idiot” y “Heroes”. Aunque quizás la clave para disfrutarlo no esté en trazar estas odiosas comparaciones eruditas sino en tomarlo como la pieza que convirtió el canon del avant garde de los 70 en una nueva forma de rock clásico.

9.- HIGH VIOLET
Artista: The National
Sello: 4AD / Nacionalidad Estadounidense

Si cuatro músicos obsesionados con encontrar el balance perfecto entre el post punk y el pop se encontraran en un club nocturno con un cantante intoxicado por la chanson noir de Scott Walker seguro acabaría formándose un grupo como The National. ¿Otra forma de decirlo? Imaginen a Bono en la época de “Achtung Baby” abandonando un estadio abarrotado de fanáticos para viajar de regreso a su barrio natal en busca de un viejo amigo recluido en el sótano de su casa con la intención de cantarle su canción favorita y salvarle la vida. Ahora escuchen “No Line on the Horizon” y avergüéncense.

10.- TOGETHER
Artista: The New Pornographers
Sello: Matador / Nacionalidad Canadiense

Empezó como una súper banda cuyos recesos permitían a sus integrantes trabajar en curiosos proyectos personales. Ahora se ha convertido en el grupo paralelo que aparece sólo cuando sus carreras solistas lo permiten. Una lástima. Ninguno podrá lograr en solitario lo que consigue al unirse a The New Pornographers. La prueba está en su disco más reciente: una colección de canciones brillantes, arreglos sofisticados y voces singulares que dialogan respetuosa y libremente como en otro tiempo hicieron los vocalistas de The Band.

Otros discos recomendables: “Treats” de Sleigh Bells, “Harlem River Blues” de Justin Townes Earle, “Everything in Between” de No Age, “The Big to Do” de Drive-By Truckers, “How I Got Over” de The Roots y “The Suburbs” de Arcade Fire.