Con Claudio Pizarro lesionado, Flavio Maestri suspendido y la altura de La Paz como un ‘tercer’ rival, Paulo Autuori recurrió a dos atacantes para enfrentar a Bolivia en 2004: el veterano Germán Carty, goleador de Cienciano, y un joven Paolo Guerrero de 20 años, recién ascendido al primer equipo del Bayern alemán. Luego de dejar una grata impresión en los entrenamientos, el hoy goleador histórico de la selección peruana fue elegido como titular, junto a Jefferson Farfán, amigo de toda su vida. Le dieron la camiseta ’9′ para no quitársela más.
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Suspensiones, lesiones y hasta una inhabilitación de la FIFA impidieron que Paolo Guerrero diga presente en algunos encuentros desde su debut hace 16 años. Previo a Rusia 2018, el plantel de Ricardo Gareca decidió que nadie vista su número durante su ausencia, pero será inevitable que alguien la use para los encuentros ante Paraguay y Brasil. La FIFA obliga que los futbolistas en la nómina estén ordenados del 1 al 23. Uno de los actuales convocados será el elegido.
Todo hace indicar que la responsabilidad caerá en Yordy Reyna. Sin dorsal fijo, a diferencia de Jefferson Farfán (‘10’) y Raúl Ruidíaz ('11′), el atacante del DC United es el último en vestir la '9′ cuando no estuvo Paolo Guerrero. Lo hizo en el repechaje ante Nueva Zelanda, en noviembre de 2017. Eso sí, no ingresó al campo, así como Iván Bulos, quien fue dueño de ese número en el choque ante Bolivia en Lima. Fueron los únicos casos en la Eliminatoria a Rusia 2018.
Cristian Benavente fue el sorprendente primer ’9′ en la ‘Era del Tigre’'. El exfutbolista del Real Madrid Castilla jugó con este número desde el minuto 71, en una derrota ante Venezuela en el 2015.Él fue el último en cancha con ese dorsal hasta, posiblemente, este jueves. Este fue el estreno con buzo rojiblanco de Ricardo Gareca. Estos son los únicos tres casos desde su llegada, ya que Paolo Guerrero se perdió tan solo tres de los 39 partidos oficiales. Ninguno anotó gol.
- NO HUBO ‘MAGIA’ -
Pablo Bengoechea apenas dirigió a la selección peruana en nueve amistosos, durante su corto paso en el 2014. Paolo Guerrero no estuvo en los tres primeros y en el antepenúltimo. Raúl Ruidíaz fue el elegido para vestir la '9′ contra Inglaterra y Suiza, pero la camiseta no se usó en los partidos ante Panamá y Guatemala, ambos en Lima. La ‘Pulga’ tampoco pudo marcar tanto alguno.
Sergio Markarián (2010-2013) fue el primero que le dio la cinta de capitán a Paolo Guerrero, iniciando un notable repunte en su carrera. La mejora fue mayor cuando fichó por el Corinthians de Brasil. La selección peruana no solo consolidó a un goleador, sino también ganó un líder dentro y fuera de la cancha. De arranque, fue goleador en la Copa América de Argentina 2011.
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Pero Paolo Guerrero se perdió todo el primer año del uruguayo al mando de la Bicolor. Así, Hernán Rengifo fue el primero en vestir la ‘9′ con Markarián y, hasta hoy, es el último en marcar gol con esa camiseta, sin contar a Paolo Guerrero. El delantero nacido en la selva lo hizo ante Costa Rica en Matute, para un triunfo bicolor por 2-0 el 8 de octubre de 2010.
Juan Diego Gonzales Vigil es el segundo de esta lista, un mes después en Bogotá y Víctor Rossel el tercero, en Moquegua al año siguiente. Ya desde el arribo de Paolo Guerrero, vistieron la '9′ Raúl Ruidíaz, Yordy Reyna, Cristian Benavente y Andy Pando. Este último no jugó en su única convocatoria, contra Bolivia en el 2012.
- LARGA AUSENCIA -
Paolo Guerrero conservó la ’9′ con José del Solar como entrenador. El atacante del Hamburgo era titular fijo para ‘Chemo’, hasta que una tarjeta roja por reclamar al árbitro, en la goleada 6-0 ante Uruguay en Montevideo, generó una suspensión de un año.
Para los amistosos sin Guerrero, ‘Chemo’ le dio la responsabilidad a Juan Diego Gonzales Vigil, Roberto ‘Malingas’ Jiménez, Juan José Barros y al ya mencionado Hernán Rengifo. El ‘Charapa’ ya era el último aparte de Paolo Guerrero en marcar con la '9′, al batir los arcos de Costa Rica y Honduras. José del Solar fue entrenador de la selección peruana desde 2007 hasta 2009.
Pero en el primer semestre de 2007, la bicolor era dirigida por Julio César Uribe. Paolo Guerrero solo se perdió un partido con él, de visita contra Japón, en la que solo tuvimos cuatro suplentes. Ninguno de los pocos convocados vistió la '9′. En el efímero paso de Franco Navarro, un año antes, lo hicieron Roberto Jiménez y Miguel Mostto.
Finalmente, Freddy Ternero no le dio la ’9′ a ninguno en el único partido que Paolo Guerrero no jugó bajo su mando. Lo mismo sucedió con Paulo Autuori en los seis meses que lo dirigió. Este jueves, Yordy Reyna sería el dueño de ese número, pero Aldair Rodríguez podría ser una sorpresa. Ricardo Gareca tiene la decisión final.
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