Coronavirus: una carrera contra el tiempo por los ventiladores mecánicos en el Perú

El Perú dispone de 276 camas de cuidados intensivos –también conocidas como camas UCI– para atender a los pacientes con COVID-19 que lo requieran, reveló esta semana el ministro de Salud, Víctor Zamora.

En el caso del coronavirus, las camas UCI deben tener un ventilador mecánico, conocido también como respirador artificial.

En las situaciones más graves, que según expertos afectan a entre el 5% y 15% de pacientes, el virus produce neumonía, lo cual impide a las personas respirar sin la ayuda del aparato.

Aunque a la fecha son pocos los pacientes que necesitan respiradores –al sábado 28 de marzo eran 30, según el presidente Martín Vizcarra–, estos serán una herramienta clave para salvar vidas en las próximas semanas y meses.

El Ministerio de Salud de Chile, por ejemplo, informó que considera que podría haber unos 100.000 enfermos, de los cuales 15 mil serían hospitalizados. La etapa crítica –añadió– comenzaría a finales de abril, ocho semanas después del primer caso.

“Es posible que ningún sistema de salud del mundo, ni siquiera el mejor, esté preparado para enfrentar una catástrofe así. La meta es evitar que los casos se acumulen en un corto período y que así el sistema colapse”, destaca el neumólogo Óscar Gayoso, docente de la Universidad Cayetano Heredia.

En Italia, uno de los países más azotados por esta crisis, algunos médicos enfrentan un doloroso dilema: decidir si retiran el ventilador a un desahuciado en un intento por salvar a otras personas.

El Comercio consultó en reiteradas ocasiones al Ministerio de Salud (Minsa) acerca de cuántos ventiladores ha proyectado que necesitará para esta emergencia, pero al cierre de esta edición no había respuesta.

El médico Jesús Valverde, presidente de la Sociedad Peruana de Medicina Intensiva (Sopemi), dijo a El Comercio que el Minsa considera que entre 300 –en el escenario más optimista– y más de 2.000 pacientes requerirían ventilación mecánica.

Valverde, médico de cuidados intensivos en el hospital Dos de Mayo, integra un equipo de expertos convocados por el Minsa para esta emergencia. Los cálculos fueron elaborados tomando como base el impacto del virus en China, Italia y otros países.

—Sistema complejo—

Para funcionar adecuadamente, un ventilador necesita un monitor mediante el que se controlan los signos vitales del paciente y una cama especial. El factor humano es lo más importante. Valverde explica que para atender seis camas UCI con ventilador mecánico se requieren cada mes 30 personas: 5 médicos, 15 enfermeras y 10 técnicos.

El médico menciona otro detalle: la oferta de ventiladores mecánicos en el Perú, un país que no produce equipos médicos, sino que los debe importar. Cada respirador cuesta entre US$20.000 y US$50.000, pero la crisis global por el COVID-19 complica su adquisición.

“Si hoy tuviéramos todo el dinero del mundo para comprar ventiladores, los distribuidores solo podrían entregarnos ahora mismo cinco. Y si les encargáramos su importación, llegarían en mínimo dos meses”, advierte.

Los distribuidores de Brasil –donde hay industria de aparatos médicos– dijeron al gobierno de Bolsonaro que la posibilidad de entregar “en este momento es prácticamente nula”. La construcción de nuevos respiradores empezaría en dos semanas.

En el Perú, la Confiep ha encargado a una empresa en China la compra de 200 respiradores para donar al Estado. Llegarían en abril y mayo.

—Iniciativas—

La escasa oferta afecta a todo el mundo. En España e Italia, se utilizan máscaras de buceo como alternativa para los ventiladores, según “El Mundo”.

En el Perú, una alianza de cinco entidades privadas –la Universidad Católica, y las empresas Brein, Energy Automation Technologies, Zolid Design y Diacsa– han diseñado un ventilador mecánico útil para esta emergencia.

“El equipo cumple los requisitos mínimos para ser utilizado en una cama UCI”, dijo el ingeniero electrónico Benjamín Castañeda, vocero del grupo.

Ellos estiman que si aprueban con celeridad las validaciones del Minsa requeridas para fabricar aparatos médicos, en dos meses podrían producir 10 ventiladores al día. Cada uno costaría unos US$2.000.

María Isabel León: “Confiep acaba de comprar 200 ventiladores mecánicos para donar”

–¿Se ha contemplado comprar ventiladores mecánicos para ayudar en esta emergencia?

Confiep acaba de comprar 200 ventiladores mecánicos para donarlos al Ministerio de Salud y a Essalud. No fue fácil ubicarlos, porque la crisis sanitaria es mundial. Todos los gobiernos han salido a comprarlos.

–¿En qué país se hizo la compra?

Acudimos a la cancillería y centramos nuestro trabajo en China, con el apoyo del embajador peruano en ese país y la oficina de compras de un grupo económico peruano en Shanghái.

–¿Cuál es el estado del proceso?

Las máquinas ya están en producción. Con esta donación ayudaremos a reducir el sufrimiento de muchos peruanos.

–¿Cuándo llegarían los equipos al Perú?

En abril y mayo.

*Fe de erratas

En la infografía de nuestra edición impresa se publicó por error que con el ventilador se utiliza un tubo nasogástrico, cuando en realidad se trata de un tubo endotraqueal. La corrección ya está hecha en nuestra versión digital. Nos disculpamos por lo sucedido.