¿Por qué el rastreo de infectados en Corea del Sur ha sido importante para controlar el coronavirus?

Al respecto, El Comercio conversó con el embajador encargado de Corea del Sur en nuestro país, Sun Tae Park.

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- ¿Están preocupados en su país por esta segunda ola de contagios? A inicios de mayo hubo un repunte de casos…

Hay brotes esporádicos. Tenemos un número diario de confirmados de alrededor de 20 personas, pero afortunadamente la situación está bastante controlada. Por su particularidad, el virus es altamente contagioso, por eso el gobierno está en alerta para evitar más propagaciones. A finales de abril, Corea no reportaba ningún caso, y desde inicios de mayo se flexibilizaron las medidas de distanciamiento social para retomar la vida cotidiana bajo las medidas sanitarias adecuadas. Así, se reiniciaron las clases presenciales en las universidades y en el último año de secundaria aplicando estrictas medidas de prevención, y ya se está iniciando el retorno de los estudiantes de menores grados. Nuestra liga profesional de fútbol y béisbol se ha retomado, aunque sin espectadores.

Corea nunca aplicó una cuarentena rígida ni cerró fronteras. No cerraron los centros comerciales, industriales empresariales ni las oficinas de gobierno.

- ¿Cómo comenzó esta segunda ola?

El 6 de mayo se dio un nuevo confirmado en Seúl y el 8 de mayo salieron otros 15 casos más. Desde ese momento comenzó la segunda ola del virus, y las autoridades sanitarias coreanas empezaron a hacer la reconstrucción de las rutas de contagio. Esto es muy importante para saber de dónde salió ese contagio.

Nosotros somos conscientes de que la localización oportuna permitirá neutralizar el brote rápidamente. Esa es nuestra estrategia. Según nuestra investigación descubrimos que esos nuevos contagiados visitaron un local de entretenimiento nocturno, particularmente una discoteca en un barrio de Seúl el pasado 1 de mayo, y que ahí se encontraron más de 1.500 personas susceptibles de contagio. Fue una situación muy preocupante y alarmante, ya que podía empeorar exponencialmente.

La única manera de controlar era aplicar la investigación regresiva contra la propagación. A través de los medios de comunicación se pidió que todos los que visitaron esa discoteca y ese barrio aquel 1 de mayo se hagan las pruebas de descarte, además de los que tuvieron contacto con esas personas.

Entre el 1 y el 8 de mayo se tenían que determinar los focos del brote y las rutas de traslado de los contagiados. Las autoridades también solicitaron información a la referida discoteca sobre los visitantes que recibieron en ese período de brote. Esto involucró a los gobiernos locales y distritales para que aíslen a los posibles contagiados en todas sus jurisdicciones mediante la reconstrucción de la trayectoria de todos los infectados.

Cuando en Corea hay un caso, hay una interoperabilidad muy cercana entre gobiernos locales, distritales, regionales, porque el gobierno central no puede hacer todo el rastreo.

- ¿Por qué realizar el rastreo es importante?

El nivel de contagio es muy elevado en los primeros días de la incubación, por eso el rastreo es tan importante. Enfrentar eficientemente este virus es el resultado de una estrecha interacción e interoperabilidad integral entre nuestra capacidad de control y vigilancia de la crisis, con una avanzada infraestructura en el sector salud, la industria de biotecnología y un ambiente altamente digitalizado de ciudades inteligentes.

Pero Corea también mostró un alto nivel de conciencia cívica. Los coreanos ponemos nuestros derechos individuales al servicio de los derechos colectivos y del bienestar de todos.

Anteriormente nosotros tuvimos amargas experiencias con las epidemias del SARS y MERS. A partir de ahí preparamos manuales de respuesta y se invirtió fuertemente en infraestructura sanitaria y en industrias farmacéuticas.

En la península siempre existe la posibilidad de afrontar desastres naturales o un conflicto entre ambas Coreas u otras situaciones de riesgo. Por ello, el pueblo, el gobierno, la prensa, los académicos, cada uno en su posición posee competencias para el control de crisis. Actuar bajo un liderazgo de forma coordinada en todas las instancias, es parte de nuestra identidad colectiva. En ninguna parte del mundo existe un secreto para tener éxito contra una epidemia, el éxito es la consecuencia del cumplimiento fiel de los protocolos concernientes a nuestra realidad, a nuestra política preparada de control y prevención de enfermedades infecto-contagiosas, a partir de nuestras lecciones aprendidas. Esto fue el éxito de Corea para sacar un buen resultado.

- Si la vida normal ya empezó a retomarse, ¿cuál está siendo la estrategia en esta etapa?

No solo ahora, sino desde el comienzo de la pandemia, Corea tiene tres principios para enfrentar riesgos: apertura, transparencia y democracia. A diferencia de otros países, cuando Corea llegó al pico de contagios no cerró fronteras ni ciudades ni suspendió redes de transporte ni se limitó la movilización de la población.

Corea hizo pruebas masivas y también hace rastreos exhaustivos, y se aplica el distanciamiento social, el uso de las mascarillas y el control de la higiene. Con respecto a las mascarillas, hay una diferencia entre Corea del Sur y el Perú y es el uso de las mascarillas adecuadas. Para nosotros, se trata de las KF80 y KF95, que es el equivalente a las N95 y KN95. Acá mucha gente está usando las mascarillas de tela, pero los expertos dicen que solo tienen el 20% de eficiencia de filtro. Quizá esa es una de las razones por las que en el Perú sigue la curva creciente de contagiados.

- ¿En Corea del Sur toda la población tiene acceso a esas mascarillas especiales?

Hubo escasez, pero el gobierno hizo el máximo esfuerzo para abastecer incentivando a las fábricas para que produzcan mascarillas las 24 horas. Corea está entrando al verano, pero puede llegar otra ola del virus cuando empiece el invierno, entonces el gobierno quiere que se mantenga la producción para tener stock, por eso le estamos dando mucha importancia a las mascarillas. Corea aprendió mucho de las lecciones de las epidemias pasadas y por eso también mejoramos los equipos moleculares, que sirvió muchísimo para enfrentar esta pandemia.

- ¿Cómo fue que desarrollaron tan rápido la capacidad de hacer estas pruebas masivas? Los tests fueron claves también en el éxito para el control de la epidemia…

Esto también es producto de experiencias anteriores porque creíamos que iba a llegar otra epidemia, por eso siempre se ha hecho mucha inversión en este tipo de tecnologías, como el desarrollo de dispositivos de detección de virus. En 15 fábricas del país se están produciendo las tiras reactivas para las pruebas moleculares. Ahora, yo no soy experto, pero tampoco se trata de una ultratecnología. Cuando se estabilice la situación y cuando hagamos una cooperación conjunta, creo que el Perú puede producir esto también.

- Gracias a la experiencia positiva que han tenido, ¿el Gobierno Peruano les ha pedido alguna asesoría?

El presidente de Corea del Sur ha tenido una conversación telefónica con el presidente Vizcarra y a partir de ahí nuestro gobierno tomó la decisión de asistir al Perú con transferencia de pruebas de detección por el valor de 250 mil dólares. Adicionalmente ha habido otros 500 mil dólares en ayuda para enfrentar esta crisis. Y también, Koica, la agencia de cooperación internacional de Corea, está apoyando con otras asistencias adicionales con el deseo de compartir nuestras experiencias clínicas en la lucha contra este coronavirus. Hemos realizado dos webinars, y estamos preparando el tercero con científicos expertos en la materia. Nuestro país, por medio de esta embajada, está compartiendo con el Perú los manuales y protocolos que diseñamos para que los policías puedan realizar sus trabajos con la debida seguridad sanitaria.

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¿Qué es el coronavirus?

De acuerdo a la Organización Mundial de la Salud (OMS), los coronavirus son una amplia familia de virus que pueden causar diferentes afecciones, desde el resfriado común hasta enfermedades más graves, como el síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS-CoV) y el síndrome respiratorio agudo severo (SRAS-CoV).

El coronavirus descubierto recientemente causa la enfermedad infecciosa por coronavirus COVID-19. Ambos fueron detectados luego del brote que se dio en Wuhan (China) en diciembre de 2019.

El cansancio, la fiebre y la tos seca son los síntomas más comunes de la COVID-19; sin embargo, algunos pacientes pueden presentar congestión nasal, dolores, rinorrea, dolor de garganta o diarrea.

Aunque la mayoría de los pacientes (alrededor del 80%) se recupera de la enfermedad sin necesidad de realizar ningún tratamiento especial, alrededor de una de cada seis personas que contraen la COVID-19 desarrolla una afección grave y presenta dificultad para respirar.

Para protegerse y evitar la propagación de la enfermedad, la OMS recomienda lavarse las manos con agua y jabón o utilizando un desinfectante a base de alcohol que mata los virus que pueden haber en las manos. Además, se debe mantener una distancia mínima de un metro frente a cualquier persona que estornude o tose, pues si se está demasiado cerca, se puede respirar las gotículas que albergan el virus de la COVID-19.

¿Cuánto tiempo sobrevive el coronavirus en una superficie?

Aún no se sabe con exactitud cuánto tiempo sobrevive este nuevo virus en una superficie, pero parece comportarse como otros coronavirus.

Estudios indican que pueden subsistir desde unas pocas horas hasta varios días. El tiempo puede variar en función de las condiciones (tipo de superficie, la temperatura o la humedad del ambiente).

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