¿Qué sigue en Venezuela tras el referendo sobre el Esequibo, el territorio en disputa con Guyana?

Los venezolanos que votaron el domingo en un referéndum aprobaron las 5 propuestas planteadas por el gobierno de Nicolás Maduro, que incluyen la creación del estado Guayana Esequiba como parte de Venezuela. El país caribeño mantiene una disputa de larga data con Guyana por el Esequibo, un territorio de 160.000 kilómetros cuadrados rico en minerales y otros recursos naturales.

El referendo preguntaba a los venezolanos si están de acuerdo o no con la anexión del Esequibo, con la creación de un estado en la zona llamado Guayana Esequiba, con la puesta en marcha de un plan acelerado para atender a la población de la zona y con la concesión de la ciudadanía y el documento de identidad venezolano a sus 125.000 habitantes. El respaldo en todas las preguntas fue superior al 95%.

MIRA: Quién es Raymond Burke, el cardenal ultraconservador que será desalojado de su residencia por el papa Francisco

El lunes, el presidente del Consejo Nacional Electoral (CNE), Elvis Amoroso, informó que más de 10,4 millones de votantes, la mitad del padrón electoral de Venezuela, participaron en el referendo. La autoridad trató así de zanjar la polémica que surgió el domingo sobre las cifras de participación.

En la noche del domingo, el mismo Amoroso había dicho que la participación superaba los 10.554.320 votos. Los dirigentes de la oposición y analistas interpretaron que se refería a un voto para cada pregunta, lo que daba una participación de alrededor de 2 millones de personas.

Además, tal como comprobaron los medios de comunicación internacionales, durante la jornada del domingo no se registraron largas filas en los centros de votación de Caracas y otras ciudades del país.

Con todo, la cifra reportada el lunes por Amoroso representa la mayor participación electoral en cuanto a número total de votos en la historia democrática de Venezuela.

En Guyana, el presidente Irfaan Alí aseguró el domingo que su país no será “pisoteado”.

“Tengo un mensaje para el presidente Maduro y el vicepresidente, nada de lo que digan, ninguna cantidad de propaganda o mentiras generará miedo en mi corazón o en el corazón de cualquier guyanés”, sostuvo.

El viernes, la Corte Internacional de Justicia (CIJ) ordenó a Venezuela “abstenerse de cualquier acción que altere la situación que prevalece en el territorio en disputa”, aunque no prohibió la realización del referendo, como solicitaba Guyana.

A continuación, unas claves que explican qué es el Esequibo y qué puede pasar tras el referéndum:

Como lo explica la agencia AFP, el Esequibo es un territorio de 160.000 km2 que está administrado por Guyana. Se ubica al oeste del río Esequibo, en el norte de Sudamérica. En Venezuela lo llaman Guayana Esequiba.

En el Esequibo hay yacimientos de petróleo y minerales como oro, ricas cuencas hidrográficas y las famosas cataratas Kaieteur.

La región representa más de 70% del territorio de Guyana y sus 125.000 habitantes, poco más de un 15% de los 800.000 de todo el país, hablan inglés.

Cuando Venezuela se independizó de España en 1811, el Esequibo formaba parte de su territorio.

En 1814, Reino Unido adquirió la Guayana Británica, unos 51.700 kilómetros cuadrados, mediante un tratado con Países Bajos que no definió su frontera occidental.

Para 1840, el Reino Unido designó al explorador Robert Schomburgk para definir la frontera. Poco después se dio a conocer la “Línea Schomburgk”, un trazado que reclamaba cerca de 80.000 kilómetros cuadrados adicionales.

Un año después, Venezuela denunció una incursión del imperio británico en su territorio, dando comienzo de manera oficial a la disputa que se mantiene hasta hoy.

En 1895 intervino Estados Unidos bajo la Doctrina Monroe, tras denunciar que la frontera había sido ampliada de “manera misteriosa” y recomendó que la disputa se resuelva en un arbitraje internacional.

En 1899 se emitió el Laudo Arbitral de París, un dictamen favorable al Reino Unido con el que el territorio quedó oficialmente bajo dominio británico.

Pero el 1949 todo cambió. Se hizo público un memorándum del abogado estadounidense Severo Mallet-Prevost, quien fue parte de la defensa de Venezuela en el Laudo Arbitral de París, en el que denunciaba que el laudo fue una componenda política y que los jueces no fueron imparciales. Las revelación, sumada a otros documentos, sirvió para que Venezuela declare el laudo como “nulo e írrito”.

En 1966, tres meses antes de otorgarle la independencia a Guyana, el Reino Unido pactó con Venezuela el Acuerdo de Ginebra que reconoce el reclamo del país caribeño y que busca encontrar soluciones satisfactorias para resolver la disputa.

Pero en la actualidad Guyana defiende la frontera definida en 1899 por el tribunal de arbitraje. El país ha recurrido a la Corte Internacional de Justicia (CIJ), máximo órgano judicial de Naciones Unidas, para que la valide.

Para Venezuela, está claro que el río Esequibo es la frontera natural reconocida al momento de la independencia de España.

La Corte Internacional de Justicia tiene previsto celebrar el próximo año el juicio sobre el Esequibo planteado por Guyana, tras años de examen y décadas de negociaciones fallidas entre las partes. Sin embargo, Venezuela no reconoce la jurisdicción del tribunal de la ONU sobre el tema. Y en el referéndum del domingo una de las preguntas giraba en ese sentido:

“¿Está usted de acuerdo con la posición histórica de Venezuela de no reconocer la jurisdicción de la Corte Internacional de Justicia para resolver la controversia territorial sobre la Guayana Esequiba?”. El 95% de los votantes respondió que sí.

¿Qué viene ahora tras el referéndum? No está claro qué medidas tomará el gobierno de Nicolás Maduro para aplicar el resultado.

El lunes, Maduro dijo que con el referéndum su país ha dado “los primeros pasos” para “recuperar” el Esequibo, pero no abundó en más detalles sobre cómo se hará.

“Viva la victoria de todo el pueblo en un referéndum consultivo histórico que ha puesto de pie a Venezuela. Hemos dado los primeros pasos de una nueva etapa histórica para luchar por nuestra Guayana Esequiba, por la paz y lograr recuperar lo que nos dejaron los libertadores y libertadoras. ¡El pueblo habló alto y claro!”, escribió el mandatario en la red social X.

Por su parte, el jefe del comando de campaña del referendo sobre el Esequibo, el chavista Jorge Rodríguez, aseguró que la consulta permitirá definir las estrategias para el rescate de ese territorio.

“Lo fundamental es saber cuál es el mapa que nos dibuja el pueblo de Venezuela para las estrategias a seguir en el futuro”, dijo el también presidente de la Asamblea Nacional en una rueda de prensa.

Aseguró que es la “primera vez en la historia republicana” que “se le está preguntando al pueblo cuál debe ser la estrategia” y “el camino” para lograr “el rescate” de “la Guayana Esequiba” y que Venezuela “pueda ejercer soberanía sobre un territorio que le pertenece”, algo de lo que “no hay ninguna duda”.

¿Puede desatarse una guerra? Guyana ha dicho que no cederá “ni una brizna de hierba” a Venezuela.

Mientras que Venezuela construye una pista militar cerca de la frontera y Guyana plantea establecer bases militares de aliados extranjeros en la zona.

Consultado por la agencia AFP sobre la posibilidad de una guerra, Josmar Fernández, especialista en resolución de conflictos, dijo que ese “es un escenario”.

“Cuando se habla de territorio, estamos hablando también de un compromiso donde están impregnados sentimientos nacionalistas”, aunque “Venezuela se ha caracterizado tradicionalmente por la negociación”, indicó.

“Un gobierno autoritario que se enfrenta a una situación política difícil siempre está tentado a buscar un tema patriótico para envolverse en la bandera y conseguir apoyo, y creo que eso es en gran parte lo que Maduro está haciendo”, dijo a CNN Phil Gunson, analista con sede en Caracas del International Crisis Group.