Cuatro frentes

Los riesgos para el mundo y el país han escalado de manera notable en las últimas dos semanas. La pandemia del COVID-19, que ya ha cobrado la vida de más de 29 mil personas, sigue creciendo de manera acelerada: los primeros 100 mil casos se identificaron en 66 días; 12 días después, los siguientes 100 mil; y en los siguientes 10 días, 400 mil más. Todo ello, por cierto, sin tomar en consideración que la pandemia aún no llega con fuerza a África, el continente más pobre, subinfraestructurado y desarticulado comercialmente del planeta.

La estructura económica global ha sufrido un daño mayúsculo. Los mercados han caído 20% en el último mes, al igual que los commodities y bonos, y las cosas no apuntan a mejorar pronto: el índice Dow Jones de envíos globales, una suerte de variable proxy del comercio internacional, ha caído 40% en lo que va del año.

A escala local, cuatro ámbitos necesitarán profunda atención: en primer lugar, por supuesto, la contención y mitigación del virus, lo cual requiere un esfuerzo público y privado. Si bien el Gobierno ha tomado medidas adecuadas (la más notoria, la estricta cuarentena instaurada), es sobre todo la ciudadanía la que debe hacer el mayor esfuerzo (aislamiento, distancia e higiene) a fin de prevenir que la tasa de propagación escale de manera indomable. Nuestra realidad obliga a exagerar las medidas de prevención, tanto por la inadecuada cobertura de infraestructura sanitaria como por las bajas temperaturas en distintas regiones del centro y sur del país.

El segundo frente se presentará en lo económico. No solo el entorno externo jugará contra nuestras expectativas anuales, sino –sobre todo– el comercio y la prestación de servicios locales. Cerca del 75% de nuestra PEA y 45% de nuestra producción son informales, lo cual supone una retracción en distintas actividades anexas a las cadenas de comercio y producción local (en los sectores más necesitados, por cierto). El sector formal, casi paralizado, es –por otro lado– el principal contribuyente.

Como sostiene Richard Baldwin, ambos ámbitos (epidemiológico y económico) crearán un “problema de dos curvas”. El coronavirus no es particularmente letal, empero requiere aislamiento, lo cual detiene en seco tanto a la producción como al consumo. Y ni qué decir de la inversión. Debemos trabajar, por ello, en contener y mitigar la pandemia, pero también en proteger la fibra económica que permita al país volver a la senda de progreso que todos necesitamos. En dicha línea, ha hecho bien el gobierno en apuntalar soluciones de alivio económico, tanto a familias como a empresas (aunque mínimo a grandes empresas, muchas en crisis de liquidez).

La asociación del primer y segundo frente impactará en el tercer y cuarto frente: el político y social. Entrando en el espacio del año electoral, la oposición hará uso de esta problemática, lo cual podría llevar al Gobierno a un comportamiento oportunista en busca de popularidad. Por otra parte, el aislamiento por 30 días (o más) generaría brotes de ansiedad en los sectores más necesitados, y en mayor medida si no se ven resultados positivos en el corto plazo.

Ojalá la cordura de todos los peruanos prime en este caso.

El Comercio mantendrá con acceso libre todo su contenido informativo sobre el coronavirus.