Hirax - Immortal Legacy - Steamhammer - 2014

Qué bueno poder comentar un disco sin tener que andar buscando por dónde sacarle algún jugo. Muchas veces en la actualidad, los trabajos de metal terminan cayendo en lo anodino de fórmulas ensayadas hasta el cansancio que son ejecutadas sin alma. Evito tocar esa clase de discos, pero a veces algo de rescatable tienen o son de interés por alguna banda actual que tiene algún nombre o son de bandas muy conocidas o son estafas de las que quiero advertir. Este no es el caso. Inmortal Legacy es un clásico instantáneo de Hirax y del thrash metal en general.

Hirax es una agrupación inmortal. Su obra en el periodo clásico se resume en dos trabajos, Raging Violence (1985) y el brevísimo Hate, Fear & Power (1986). En ellos dejaron constancia de un estilo híbrido entre el heavy metal a la NWOBHM y lo que se llegaría a llamar thrash metal. En los 80 este estilo recibió dos nombres: speed metal y poco después power metal. Recordemos que el power metal en los 80 no tiene mucho que ver con lo que conocimos a partir de los 90 con bandas como Strattovarius, Rhapsody o Sonata Arctica. Una imagen clara de lo que fue el power metal la podrían dar grupos como Helstar o Sanctuary o incluso Flotsam and Jetsam, aunque bandas como Slayer u Overkill reivindicaban el apelativo antes de ser llamadas thrash. El asunto es que Hirax fue catalogada como thrash por ser de San Francisco y su estilo estar muy separado del de las bandas glam de Los Angeles. Sin embargo las líneas melódicas en esos trabajos es muy clara. Yo siempre sentí en la forma de cantar de Katon de Pena y en los riffs de esa época la huella de Iron Maiden y Judas Priest, además de la fuerza de la Bay Area.

El retorno de Hirax en el siglo XXI vino de la mano de modernizaciones y endurecimientos sónicos. Sin ser una banda tipo Lamb of God, algunos sonidos muy modernos se filtraron, aunque no por ello dejaron de brindar buen thrash, sonido al que ya se habían adherido. Sin embargo, siempre añoré ese viejo estilo guardado en esos trabajos primigenios de los 80. Bueno ahora en este disco lo han rescatado y redimensionado al punto de decir que esto es Hirax en estado de gracia pura.

Estamos ante un disco de speed/power metal en el sentido histórico del término. Es el viejo sonido con las actualizaciones técnicas respectivas y la experiencia acumulada de tantos años. Seguro tiene que ver con que la producción estuvo a cargo de Bill Metoyer (Omen, Helstar, Flotsam and Jetsam, Savage Grace, D.R.I.), quien también se hiciera cargo de los dos lanzamientos ochenteros de la banda. Lo que primero me ha gustado es la energía, y claro la convicción de la que emana, que despliegan los temas. Pura rabia headbanger. La batería del veterano baquetero bonaerense Jorge Iacobelis está mejor que nunca. El hombre es bueno, pero en este lanzamiento está impecable. Solo denle una oída al tema Deceiver (no es el Judas Priest). Los riffs de guitarra compuestos por Lance Harrison y los solos cortesía de Mike Guerrero son deliciosas muestras de virtuosidad y salvajismo en los que se hacen evidentes las huellas de la NWOBHM, pero también el ejemplo de unos Flotsam and Jetsam o de los buenos tiempos de Metallica y Slayer. Escuchen el corte Inmortal Legacy. Y claro el estilo del lusoamericano Katon de Pena que termina por darle entidad a todo el trabajo. Es verdad que su voz no es lo clara que era en los 80, quizás grita mucho y eso con el tiempo mata las cuerdas vocales, pero el alma y el buen oído para cantar hace que el resultado sea extraordinario.

A esto hay que agregar que los temas son muy compactos, breves y sobre todo diversos dentro de su estilo. Hellion Rising, Inmortal Legacy y Violence of Action son absolutamente geniales. Además hay invitados especiales en el disco. Los guitarristas Jim Durkin (Dark Angel), Juan García (Agent Steel/Evildead) y Rocky George (Suicidal Tendencies) se hacen presentes rifeando y soleando, pura old school. La portada ha sido un trabajo de Philip Lawvere, si no saben quién es, averiguen. Es un gigante de la ilustración metalera.

Este disco es el primer gran lanzamiento de este año y creo que será uno de los mejores de la década. Eso ya son palabras mayores que podrían incluso caer mal, pero oigan este disco y no podrán objetarme nada en ese sentido. Ojalá regrese pronto el buen diablo negro y su legión de leales combatientes del verdadero metal. Los esperamos.