Las hojas del achiote tienen propiedades contra las úlceras

Foto: Jardín Botánico San Francisco Moyobamba

En Bagua (Amazonas), el nutricionista Óscar Huamán Gutiérrez observó que era común entre los pobladores tomar infusión de hojas del achiote (“Bixa orellana”) para calmar algunos malestares relacionados con la gastritis. De acuerdo con lo que le decían los lugareños, solo ingerían esta bebida para “refrescar el estómago” y así atenuar la quemazón o dolor (pirosis) que sentían en la zona estomacal. El volumen promedio consumido es de, aproximadamente, un litro y medio diario del preparado hasta que desaparezca la molestia. Si esto no sucedía, recién acudían a un centro de salud. Si quieres saber más sobre este tema, sigue leyendo.

Entonces, a su regreso a Lima, el también magíster Gutiérrez decidió estudiar —junto con un equipo de investigadores formado por Inés Arnao, Elsa Béjar y Miguel Sandoval— las propiedades antiulcerosas de las hojas de achiote, en el Centro de Investigación de Bioquímica y Nutrición, de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM). Al final, se confirmaron las hipótesis de manera positiva.

UN SOLO RESULTADO
Así, fueron elaborados dos proyectos con reveladores aportes. En el primero de ellos se hizo un trabajo preclínico en ratas —publicado en la revista “Anales”— cuyos resultados demostraron que las hojas del achiote sí presentaban propiedades antiulcerosas.

“Para llegar a esta conclusión analizamos una serie de variables como, por ejemplo, la producción del moco gástrico [barrera protectora del estómago] y la disminución de la acidez del jugo gástrico en las ratas a las cuales se les había suministrado extracto hidroalcohólico de hojas de “Bixa orellana””, detalló Huamán.

En la segunda investigación —premiada en las Jornadas Científicas de la Facultad de Medicina de San Marcos—, se determinó también que el tratamiento con extracto hidroalcohólico reducía el nivel de ulceración (observación macroscópica) y estos resultados se corroboraron en el ámbito histológico (tejidos) mostrando la efectividad a la dosis de 400 mg/kg suministrada a las ratas.

Según Huamán, en estos estudios se ha seguido un modelo de evaluación farmacológica para plantas de acción antiulcerosa, y se ha aportado un mayor conocimiento científico de su efecto gastroprotector.

“Queda en adelante continuar otras investigaciones para finalmente emplearla como un agente farmacológico”, precisó.

Para estas investigaciones se utilizaron hojas de achiote que fueron recolectadas en el distrito de La Peca, en la propia región de Amazonas. La muestra reunida fue llevada al Museo de Historia Natural, en Jesús María, para su confirmación y, posteriormente, pasó a su respectivo proceso de estudio.

SIN TOXICIDAD
Este trabajo incluyó el análisis en cuanto a la toxicidad de las hojas del achiote. “En toda investigación este tipo de estudios es básico. Primero uno debe probar la toxicidad de este recurso, porque si resulta nocivo se recomendaría inmediatamente descartar su empleo”, puntualizó la doctora Inés Arnao, asesora de la investigación.

“Recién estamos revalorando nuestros recursos. Y esto nace a partir de que gran porcentaje de las personas ha comenzado a recurrir a los productos naturales para poder curarse no solo por razones económicas, sino también porque consideran que son menos tóxicos que los fármacos comunes, pero es ahí donde entramos los investigadores para validar o no esa creencia”, explicó Arnao.

SEPA MÁS
Se le atribuyen muchas propiedades

• El achiote es una planta originaria de la zona tropical de América. Y en nuestro país se lo encuentra en las montañas de Amazonas, San Martín, Ayacucho y Cusco.
• Se le atribuyen diversas propiedades farmacológicas, entre ellas que es diurética, antidisentérica, antivenérea, que disminuye el nivel de glucosa en la sangre y que sirve como antiinflamatorio prostático.
• Asimismo, se señala que su consumo regular ayuda al tratamiento de las enfermedades del hígado y que además es antiulceroso.