Man Bok Park y su exitosa carrera en el vóley

A tres días de celebrarse el trigésimo primer aniversario del logro más preciado del voleibol peruano -medalla de plata en los Juegos Olímpicos Seúl 88-, Man Bok Park dejó de existir este jueves por la mañana a los 83 años. Debido a una grave enfermedad, el exentrenador de la selección peruana estuvo varios días internado en la Unidad de Cuidados Intensivos del Hospital Almenara.

Man Bok Park pisó nuestra tierra peruana en 1974, cuando fue contratado por la Federación Peruana de Voleibol para ser asistente del japonés Akira Kato. Ese mismo año tomó la dirección técnica del sexteto nacional durante el Mundial de México. Fue entonces que empezó a escribir con tinta indeleble las páginas más brillantes en la historia del deporte peruano.

El surcoreano estuvo al mando del equipo patrio durante 25 años. En ese tiempo dirigió a distintas categorías y tuvo logros importantes. Ganó siete campeonatos Sudamericanos (1975, 1977, 1979, 1983, 1987, 1989 y 1991); también se subió al podio en cinco Juegos Panamericanos con tres subcampeonatos (1975, 1979, 1987) y dos terceros lugares (1983 y 1991). Además, logró la medalla de plata en el Campeonato Mundial de 1982, disputado en nuestra capital.

Pero su logro más valioso se dio en los Juegos Olímpicos de Seúl 1988. Man Bok dirigió a una selección de ganadoras hasta la final del torneo, aunque cayó ante la Unión Soviética en dicha instancia por un apretado 3-2. En esa final Perú estaba dos sets arriba pero las soviéticas reaccionaron para obtener el primer puesto. En ese momento, esa fue quizás la medalla de plata menos deseada de la historia del deporte peruano. Y no porque no valiera en sí misma, sino porque sentíamos todos que merecíamos como nadie ese oro esquivo.

Aquel 29 de setiembre de 1988 llegamos al quinto set de infarto con la poderosa escuadra de vóley de la Unión Soviética. La voz de Lucho Yzusqui resuena aún en nuestra memoria, cuando anunció el final del partido con mucha pena.

-El camino a la plata-

Perú dejó en el camino a Brasil (3-0), Japón (3-2), Estados Unidos (3-2) y China (3-2). Todos potencias mundiales del vóley. El día de la final con las hijas del gritón Nikolai Karpol, Perú empezó impecable. Ganaba 2-0, y en el tercer set marchaba 12 a 6. Entonces, casi como un fantasma, invisible y silencioso, el oso ruso nos trajo la noche en plena mañana. Perú perdió el punto final del quinto set con un mate fallido de Gina Torrealva. Al final la soviéticas ganaron por 17-15 y se llevaron la presea dorada.

Pese a ese triste resultado, la hinchada nacional recibió al equipo de Man Bok Park en Lima como las verdaderas campeonas. Y sí que lo fueron todas ellas: Denisse Fajardo, Rosa García, Gabriela Pérez del Solar, Cecilia Tait, Gina Torrealva, Cenaida Uribe, así como Natalia Málaga, Luisa Cervera, Alejandra de la Guerra, Miriam Gallardo, Sonia Heredia y Katherine Horny. Todas bajo el mando de un surcoreano que hizo historia con su sabiduría.

En los últimos años, Man Bok Park ha estado ligado a la Federación Peruana de Vóley como asesor deportivo para las diferentes categorías. Su legado será eterno.

La carrera de Man Bok Park con la selección peruana de vóley: