Joan Benoit Samuelson: “Los corredores peruanos están empezando a aparecer en la escena mundial y lo están haciendo muy bien”

Disfrutando del café peruano que tanto le gusta, encontramos a la leyenda del deporte Joan Benoit Samuelson, la primera campeona olímpica de maratón femenina de la historia (Los Ángeles 1984). Ella, con un carisma sin igual, atendió con mucha amabilidad a El Comercio durante el primer día de la entrega oficial de kits de la KIA Media Maratón de Lima & 10K powered by NIKE, evento que se realizará este domingo 23 de agosto y que contará con su ilustre presencia y participación.

La expectativa era grande en el Pentagonito de San Borja, y es que su llegada a nuestra capital no pasó desapercibida en ningún momento. Es su primera vez en Perú, y compartió sus sensaciones a pocas horas de la edición 117 de la carrera más antigua del mundo en esta modalidad. Asimismo, recordó algunos pasajes de su exitosa carrera deportiva que la colocó en la élite de la disciplina.

¿Cómo han sido sus primeras horas en Perú y qué espera de la carrera?

Estoy muy honrada de ser parte de una carrera tan histórica. Estoy muy emocionada de poder participar en esta carrera, y aplaudir a sus participantes. Sé que el récord en curso tiene que ser batido, así que me gustaría ver eso suceder. Al mismo tiempo, me gustaría hacer la media maratón porque es una carrera histórica.

Esta es mi primera vez en Perú. No estoy tan familiarizada con los corredores a larga distancia de aquí, pero creo que están empezando a aparecer en la escena del mundo y lo están haciendo muy bien. Este es un gran evento para enamorarlos aún más con la carrera a larga distancia.

Cuando le tocó ser campeona olímpica, existían muchos comentarios de que, tal vez, las mujeres no debían completar una distancia de 42 kilómetros, ¿qué reflexión puede hacer de eso?

Cuando me interesé en el deporte, la distancia más larga que una mujer podía correr era de 1.500 metros, porque los expertos del deporte pensaron que, si una mujer corría más, podría sufrir daño corporal. Hoy en día, aún estoy corriendo, así que creo que la información fue errada y que las mujeres deberían sentirse capaces de salir y hacer lo que quieran hacer.

¿Qué considera que ha mejorado y qué falta mejorar en el fondismo femenino?

Bueno, creo que las corredoras están ganando cada vez más confianza porque ven a otras mujeres que son similares a ellas, saliendo y teniendo grandes éxitos. Entonces, si ella puede hacerlo, yo puedo hacerlo. Ese tipo de mentalidad, que estamos todos en esto juntos y que inspiramos a los demás. Todos tienen una razón diferente para correr y esas razones deberían ser compartidas para que nuestros números se amplíen, y sean más poderosos para mover nuestro deporte aún más adelante.

¿Cuál considera que ha sido el momento más duro de su carrera?

Antes del primer maratón olímpico femenino en Los Ángeles 1984, tuve un problema con mi pierna, que requería una cirugía. Esta se realizó solo 17 días antes de la competencia oficial. Entonces, tenía mucha presión para tener una cirugía sucesiva y poder recuperarme. Sin embargo, como todos los atletas, he tenido algunos puntos muy altos en mi carrera, algunos bajos y otros momentos desafiantes.Considero que todos los atletas necesitan apreciar y entender por qué quieren perseguir sus objetivos en su deporte. La mayoría de las veces, los atletas vuelven aún más fuertes después de una lesión.

En su amplia experiencia en el circuito, ¿cree que un atleta nace o se hace?

Un poco de cada uno. Creo que la genética juega un gran papel en cuanto al VO2 máximo y sistemas cardiovasculares. Sin embargo, hay un gran componente que requiere una ética de trabajo dedicada y una voluntad de trabajar duro. Por supuesto, la genética y el sistema cardiovascular juegan en favor de estas personas, pero también un atleta requiere de un entrenamiento específico para que pueda tener éxito. Por ejemplo, antes del maratón olímpico, le dije a mi entrenadora que quien quiera la carrera más, va a ganar.

¿Qué le recomendaría a los interesados en practicar el running o los que apenas conocen la disciplina?

Principalmente, un corredor desde que inicia como amateur, debe creer en sí mismo, y también saber o tener en cuenta que nadie corre la carrera de alguien más, sino tu propia carrera, y hay que tener confianza en uno mismo. Eso es lo más importante y también tener claras las metas y objetivos.

Sin más, tuvo la amabilidad de posar para el lente de este diario, para luego seguir atendiendo a la prensa destacada en el lugar y que reconocen su grandeza y legado en el deporte.

¿Cuándo y a qué hora será la carrera?

KIA Media Maratón de Lima & 10K powered by NIKE 2026 se celebrará el próximo domingo 23 de agosto de 2026.

• Punto de concentración: Plaza de Armas de Lima, desde las 5:00 a.m.
• Partida de los 10K: 6:00 a.m.
• Partida de los 21K: 7:00 a.m.
• Llegada: Parque de la Reserva (Circuito Mágico del Agua).

Toda y la mejor cobertura del evento estará en la web de El Comercio, desde la conferencia de presentación, entregas de kits, antes, durante y después de la emblemática carrera.