Gareca y el único pendiente que le queda con Perú: ganarle a Argentina tras más de dos décadas

El culpable es Ricardo Gareca. No por la derrota ante Bolivia, ni por los errores que nos costaron algún punto en estas Eliminatorias que ahora lamentamos. Si algo hay que achacarle al técnico es que ayudó a la selección peruana a dar ese salto pendiente hacia la competitividad. Del “casi casi” al “sí se pudo”. Por eso a muchos les cuesta digerir la caída frente ese rival que tanto hemos subestimado por décadas pero al que apenas le hemos sacado tres puntos de visita en casi medio siglo de enfrentamientos. Por eso, seguramente, se le exigirá a este equipo con chapa de mundialista, como mínimo, empatarle a Argentina, el campeón de América, en su casa este jueves.

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El periodista Eduardo Combe recordó una estadística que valora más el trabajo del ‘Tigre’ a lo largo de estos casi siete años en la Videna. De las nueve selecciones sudamericanas, el DT guió a la Bicolor para que consiga triunfos históricos frente a Brasil (2016, Copa América, después de 31 años), Uruguay (2017, Eliminatorias, luego de ocho años) y Colombia (2021, Copa América, tras diez años). Eso sin contar las hazañas en Asunción y Quito.

La selección argentina es la única frente a la que no hemos podido celebrar con Gareca en el banco: dos empates y una derrota en tres enfrentamientos. De hecho, la Blanquirroja no puede ganarle a la Albiceleste desde aquel 2-1 en 1997 por la Copa América con goles de Martín Hidalgo y Eddy Carazas. Sí conseguimos un valioso punto en 2017 que nos sirvió para ir al Mundial Rusia 2018.

“Ahora tenemos que ir a sumar a Argentina. Entonces, nos vamos a preparar de esa manera. Tenemos que dejar atrás este partido y enfocarnos en Argentina. Vamos a ver cómo se van recuperando los muchachos”, señaló tras el partido con Bolivia el técnico. Si algo nos ha enseñado -y lo sigue haciendo- es que Perú va a ser competitivo en cualquier lado, más allá del resultado.

A falta de ocho partidos para que acaben las Eliminatorias, la selección (7° con 11 puntos, a cinco del repechaje) empezará a jugar con calculadora en mano. Este jueves frente a Argentina, que viene de golear a Uruguay con un Lionel Messi inspirado, se debe dar una buena hazaña. Los resultados de los otros equipos ayudarán a concluir si sacar un punto de Buenos Aires es un buen o mal negocio.

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-Perú ante vigentes campeones de América-

De acuerdo a otro dato de Combe, la selección peruana afrontará este jueves su partido número 48 ante un vigente campeón de América, esta vez Argentina. Lamentablemente los números no nos acompañan: solo ganamos nueve veces, aunque un triunfo fue ante el próximo rival.

El primer encuentro de Perú ante un actual campeón del continente se dio el 1 de noviembre de 1927. Uruguay vino a Lima para jugar la Copa América y nos goleó 4-0 con doblete de Antonio Sacco, uno de Héctor Castro y un autogol de Santiago Ulloa.

Por otro lado, las victorias blanquirrojas en ese contexto se dieron ante Brasil (1953 por Copa América y 2019 en amistoso), Argentina (1957 por Copa), Uruguay (1969 y 1985 en amistoso, y 1997 por Copa), Colombia (2001 por Eliminatorias y el único de visita), Chile (2018 en amistoso y 2019 por Copa). A la Albiceleste le ganamos 2-1 en el Estadio Nacional con tantos de Máximo “Vides” Mosquera y Alberto Terry.

De visita no nos fue bien. Solo derrotamos a Colombia en 2001 con gol de Nolberto Solano -hoy asistente técnico de Gareca- y sacamos dos empates frente a Uruguay y Brasil. El resto de los 18 encuentros terminaron en caídas.

La misión en Buenos Aires es más que difícil. Por actualidad, por jerarquía y hasta por escenario. Pero si a algo nos (mal) acostumbró Ricardo Gareca es a creer que sí se puede y nada es imposible. Ya clasificamos a un Mundial después de 36 años, disputamos una final de Copa América luego de 41 y fuimos testigos de otras grandes hazañas.

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