Sporting Cristal, Universitario, Ayacucho FC y Vallejo: las pésimas estadísticas que intentarán cambiar en la Libertadores

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Sporting Cristal y la ‘U’ son los dos conjuntos nacionales con más participaciones en Libertadores, con 36 y 32 respectivamente contando el 2021. El reto de ambos será mayor pues el próximo año cumplirán más de una década desde su última presencia en octavos de final. Los cremas no lo hacen desde el 2010 y los celestes, 2004. Sin dudas, una cantidad de años sin superar la fase de grupos para la reflexión.

En general, son siete las temporadas sin algún equipo peruano en fases decisivas de la Libertadores. No sucede desde la sorprendente participación de Real Garcilaso (hoy Cusco FC) en 2013. Al mando de ‘Petróleo’ García, los sureños llegaron hasta cuartos de final. Para lograrlo, eliminaron la histórico Nacional uruguayo en el mismísimo Estadio Centenario.

Desde allí, son 15 intentos fallidos de los nuestros para superar la fase de grupos. Con eliminaciones por diferencia de goles, hasta participaciones con cero puntos de 18 en disputa, el nivel del Perú en la Libertadores ha dejado mucho que desear. Ojo, no es un tema de las últimas temporadas, sino algo frecuente en la historia del campeonato.

- GRUPOS DE TERROR -

La década pasada empezó con una grata sorpresa. Solo entre Alianza Lima y la ‘U’, ganaron cinco de sus seis primeros partidos en la Libertadores. Los ‘compadres’ llegaron a octavos de final por última vez. En simultáneo, Sporting Cristal pasaba por una de las peores épocas de su historia, que empezó en 2007 y acabó en 2011. Por esos años, ni siquiera participaba en la Copa.

Desde 2011 cremas y celestes han participado once veces en la fase de grupos sin fortuna Es más, ambos tuvieron una en donde no consiguieron triunfo alguno en seis partidos. A Universitario le sucedió en 2014, mientras que los del Rímac siguieron sus pasos cuatro años después. Como particularidad, José Del Solar dijo presente como entrenador.

La ausencia de Sporting Cristal en octavos es más notoria, pues debemos retroceder 16 años atrás para encontrar la última. En 2004, Boca Juniors los dejó atrás con un global de 5-3, para luego, no superar las siguientes siete fases de grupos en Libertadores. De aquel plantel, ninguno sigue en el equipo y pocos están en actividad (Erick Delgado, Alberto Rodríguez, Carlos Orejuela, Jersson Vásquez y Manuel Heredia).

Por otro lado, la ‘U’ ni participa desde la ronda grupal desde 2014. Para colmo, se quedó sin triunfos, así que debemos buscar en la de 2010 el último. Son diez partidos seguidos en esa fase en la que no celebra victorias, contando luego del 2-0 ante Lanús. Juan Reynoso era el entrenador. Por coincidencias, Rainer Torres y Carlos Orejuela formaban parte del equipo, como sucedió con Cristal en 2004.

Eso sí, la mejor participación en fase de grupos en los últimos cinco años la tiene Sporting Cristal. Sumó siete puntos y quedó a puertas de superarla, de no haber igualado ante Guaraní en Lima en la última fecha. Con una diferencia de gol negativa de un gol, ‘superó' su presencia en 2019 (7 puntos, -3 goles) y la de Melgar ese año (7 puntos, -7 goles).

- LA FASE PREVIA -

En 2005, la Conmebol decidió innovar e impuso una fase previa de eliminación directa previa a la de grupos. Cienciano fue el primero en participar, goleado por 5-1 en Cusco ante Chivas de México. Los equipos peruanos solo la superaron cuatro de 20 intentos, en 2006 (Universitario), 2008 (Cienciano), 2010 (Juan Aurich) y FBC Melgar (2019). Desde 2017, se juegan hasta tres rondas.

Ayacucho FC jugará desde la segunda ronda, es decir, cuatro partidos lo separan de los grupos. El equipo ahora dirigido por Walter Fiori es debutante absoluto en el torneo. Ojo, los sureños ya jugaron tres ediciones de la Sudamericana, con el nombre de Inti Gas, sin triunfos y, peor aún, sin goles a favor en seis encuentros. Millonarios (2012), Atlético Nacional (2013) y Caracas FC (2014) lo superaron tranquilamente.

Por otro lado, César Vallejo ya participó en dos Libertadores, todas desde la ronda previa. En 2013, quedó atrás a manos de Deportes Tolima de Colombia. Tres temporadas más tarde, Sao Paulo también lo dejó fuera. Contra ambos rivales, igualaron a un gol en casa y perdieron por 1-0 de visita. Víctor Rivera, en la primera, y Franco Navarro, segunda, fueron los entrenadores.

César Vallejo empezará su participación en la Libertadores desde la semana del 16 de febrero, la misma en que empezará la Liga 1 de 2021. Empezará su camino en la primera ronda previa, con la necesidad de jugar seis partidos para llegar a la fase de grupos. Ayacucho FC lo hará entre el 2 a 4 de marzo, mientras que Sporting Cristal y la ‘U’ esperarán hasta el 20 de abril.