La Reserva Federal estadounidense (Fed, banco central) mantuvo sus tasas de interés de referencia este miércoles, sin ceder a las presiones del presidente Donald Trump para continuar reduciendo el costo del dinero.
En su primera decisión de política monetaria desde la asunción de Trump el 20 de enero, los directivos de la Fed votaron por unanimidad mantener las tasas entre 4,25% y 4,50%, señaló el banco central en una declaración al término de dos días de reunión.
“La tasa de desempleo se estabilizó en un nivel bajo en los últimos meses, y las condiciones del mercado laboral se mantienen sólidas”, justificó. El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, dijo en rueda de prensa posterior a la reunión del Comité Monetario que el banco central no necesita apresurarse para hacer nuevos recortes.
“No necesitamos apresurarnos para ajustar nuestra política” monetaria, dijo Powell a reporteros. Señaló, además, que la mayor economía mundial sigue sólida. En su primera semana en el puesto, Trump presionó a la institución, independiente del poder político, al “exigir” el jueves pasado que “las tasas de interés bajen inmediatamente”.
También consideró normal que los directivos de la Fed lo escuchen. “Conozco mejor las tasas de interés de que lo que ellos las entienden”, lanzó. “Pienso que conozco (el tema) mucho mejor que el principal responsable” del organismo, dijo en referencia al presidente del banco central, Jerome Powell, a quien no mencionó.
Trump fue quien nombró a Powell en 2017 al frente de la Fed, un organismo al que los presidentes no suelen criticar. “Los dejaré trabajar pero si no estoy de acuerdo, lo haré saber”, enfatizó Trump.
El presidente propone candidatos para los puestos más altos de la Fed pero no tiene la potestad de terminar antes sus mandatos, como forma de preservar la independencia del organismo del poder político.
Powell estimó el miércoles que “no es apropiado” responderle al presidente. “El público debe saber que continuaremos nuestro trabajo como siempre lo hicimos”, zanjó el veterano jerarca, quien señaló que no ha tenido “ningún contacto” con Trump desde que volvió a la Casa Blanca.
La economía está sólida, el mercado laboral también y la inflación está en vías de ser contenida aunque aún no baja a la meta de 2%, todas razones para que la Fed espere antes de un nuevo recorte.
La Fed, por otra parte, espera a ver si las promesas de campaña de Trump se concretan, para poder juzgar su impacto en la vida de los estadounidenses. “En la situación actual, hay sin dudas un nivel de incertidumbre más alto a causa de los cambios políticos importantes en varias áreas: los aranceles, la inmigración, la política presupuestal y la regulación. Eso añade incertidumbre. (La Fed) esperará y estudiará cómo adaptarse”, declaró Powell en rueda de prensa.
Para Mark Zandi, de Moody’s, “la Fed no se moverá hasta no tener más certeza sobre las políticas económicas del gobierno de Trump”. “Es realmente difícil saber lo que hará el presidente, cuándo y cómo”, añadió el economista a la AFP.
El republicano se comprometió durante la campaña electoral a aumentar el poder adquisitivo de los estadounidenses tras varios años de alta inflación. También prometió medidas que para muchos expertos impulsarán las subidas de precios, como los aranceles a productos que ingresan a Estados Unidos, así como recortes de impuestos y expulsiones masivas de inmigrantes ilegales que reducirán la mano de obra disponible.
Las tasas estuvieron más de un año entre 5,25-5,50%, en un intento para contener la fuerte inflación post covid. Tasas altas encarecen el crédito y con ello desalientan el consumo y la inversión, y reducen así presiones sobre los precios. Pero también limitan la dinámica económica.
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