¿Qué es FTX y por qué su caída generó un efecto dominó en el mercado de criptomonedas?

¿Qué era FTX?

Omar Azañedo Sayan, CEO de Noncash (casa de cambio virtual peruana que inició operaciones en el 2019) indicó a El Comercio que FTX, al igual que por ejemplo Binance, son casas de cambio de criptomonedas. Es decir, su propósito era y es ofrecer a sus clientes un espacio para intercambiar monedas digitales por otras monedas digitales o por dinero tradicional y viceversa. “No son o es un fondo”, resaltó.

FTX era considerada una de las cuatro más importantes ‘exchange’ o casas de cambio del sector de criptomonedas por haber llegado a ser valorada en US$ 32.000 millones y tenía el token propio (moneda digital propia) llamado FTT.

En el caso específico de FTX, esta billetera se caracterizaba por ser un ‘exchange’ centralizado, a diferencia por ejemplo de otras conocidas en el Perú como Buenbit y Buda.com.

Según el Diario Bitcoin, un ‘exchange’ centralizado (CCE, por sus siglas en inglés), son plataformas de intercambio que funcionan como corredores de bolsa tradicionales o mercados de acciones. Estas CCE son propiedad de la compañía que hace las operaciones y mantiene el control total de las transacciones. Es decir, los usuarios no tienen acceso ni claves privadas para realizar movimientos en las carteras que forman parte de sus cuentas, depositando así toda la confianza en los operadores del ‘exchange’ que, en teoría, solo deberían realizar transacciones a través de mecanismos provistos y aprobados por la autoridad central de la empresa.

“El problema ha sido que se han realizado movimientos e inversiones al parecer sin conocimiento de sus usuarios”, explicó a El Comercio Carlos Bernos, country manager de Perú de Buda.com.

Bancarrota

Un comunicado publicado por FTX el viernes 11 de noviembre hacía pública la declaración de bancarrota de esta casa de cambio, la cual consideraban era la medida adecuada para poder gestionar los activos de la compañía y poder proteger los intereses de sus accionistas, informó la Agencia EFE.

Según lo publicado por The New York Times, la caída de FTX se dio luego de que el 2 de noviembre CoinDesk, una publicación especializada en criptomonedas, informó que había un documento filtrado donde se demostraba que Alameda Research, un fondo de cobertura operado por Sam Bankman-Fried, fundador y exCEO de FTX, poseía una cantidad inusual de tókenes FTT. La noticia dejó entrever que, a pesar de ser impresas independientes, tendrían vínculos financieros estrechos.

Debido a estas irregularidades, Binance, el otro gigante en billeteras cripto y su principal competidor, anunció que por estas revelaciones había decidido vender sus activos en FTT (token de FTX), lo que ocasionó que el valor del FTT se desplomara y otros operadores decidieran abandonar FTX con el fin de resguardar su dinero.

Esto desató que en tres días las solicitudes de retiro de dinero en FTX ascendieran alrededor de US$ 600 millones, relevando que FTX tenía problemas de liquidez, es decir, no tenía el dinero en ese momento para hacerse cargo de la devolución del dinero de sus usuarios.

En ese momento, Binance reapareció indicando que habían llegado a un acuerdo con FTX y que la comprarían para poder rescatarla, aunque Changpeng Zhao, dueño de Binance, dejó en claro que ellos tenían la potestad de desistir del acuerdo en cualquier momento y así fue. Según Binance, tras completar una auditoría y debido a investigaciones regulatorias e informas de mala gestión de los fondos en custodia (dinero de los usuarios), habían decidido no seguir con lo acordado.

Impacto en el mundo cripto

Según Carlos Bernos, country manager de Perú de Buda.com. y el economista Omar Azañedo Sayan, CEO de Noncash, la caída de FTX generó una caída dominó en el mercado de criptomonedas basado en el pánico tras la venta de las posiciones en FTT de Binance y los rumores de insolvencia de FTX. Esta situación empeoró cuando FTX anunció que limitaba los retiros en criptomonedas.

La pérdida de confianza ocasionada por esta decisión hizo que el precio de FTT cayera de US$25 a US$2,7 los siguientes tres días tras declararse en quiebra, es decir, se desplomó en 90%. Monedas como Bitcoin volvieron a mínimos de hace dos años por debajo de los US$20.000, Ethereum registró una caída de más de 3% y otras monedas digitales cerraron en rojo con caídas de casi 5%, una de ellas Binance Coin.

El impacto en el mercado cripto fue tan fuerte que billeteras digitales como Buenbit se pronunciaron de cara a sus usuarios para darles tranquilidad y comunicarles que se a través del Proof Of Funds (documento que demuestra el origen de los recursos financieros) quienes tuvieran su dinero en el ‘exchange’ podrían constatar los fonos custodiados y disponibles en diferentes billeteras de criptoactivos.

¿Qué deben hacer los usuarios de ahora en adelante?

Bernos comenta que es necesario que los usuarios de criptomonedas entiendan el tema de la custodia de fondos en criptomonedas porque hay más de una forma.

La más conocida y común es a través de una billetera digital. Pero, aquellos que deseen colocar sus fondos en una ‘exchange’ deben informarse sobre cómo está configurado el sistema de la custodia, quiénes son las personas detrás de la empresa y cuál es la historia de la empresa como en qué países ha operado, que adversidades ha tenido y cómo las ha superado, aconseja Bernos.

Existen, también, otras dos opciones para la custodia de los fondos en criptomonedas. La primera es a través de un ‘software wallet’ que puede ser descargado por el dueño de criptomonedas en un celular o dispositivo electrónico donde puede hacer movimientos de sus fondos.

La segunda un ‘hardware wallet’, un dispositivo que se asemeja a un USB que debe ser conectado a la computadora y, a través de un ‘software’ que funciona con una llave privada de 12 o 14 palabras que no debe ser compartida, el dueño de las criptomonedas puede custodiar sus propias cripto fuera de la Internet. Bernos comenta que si bien esta no es la manera más práctica de custodiar criptomonedas si es que haces transacciones diarias, sí es la más segura.