“¡Hasta el final!”, grita la oposición. “¡Victoria por paliza!”, responden los seguidores del presidente Nicolás Maduro. Bajo presión internacional, Venezuela va a las urnas este domingo 28 de julio para elegir presidente sumida en un ambiente de tensión e incertidumbre. El mandatario de 61 años encara las elecciones más difíciles en 25 años de chavismo, 11 bajo su mando. Asegura que su triunfo garantiza la paz del país y que una eventual llegada de la oposición al poder podría terminar en un “baño de sangre”, una afirmación que encendió alarmas en la región. La mayoría de los sondeos le dan la espalda y favorecen a Edmundo González Urrutia, representante de la líder opositora María Corina Machado, que no pudo ser candidata tras recibir una inhabilitación política.
Junto a ella, el diplomático de 74 años promete “cambio”, “reconciliación” y la vuelta de millones de migrantes que huyeron de la crisis venezolana.
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Hay 10 candidatos en total: Maduro, que busca un tercer mandato consecutivo de seis años, González y otros ocho minoritarios.
González Urrutia era un desconocido hasta que fue ungido por la carismática Machado y ahora aparece como favorito en la mayoría de las encuestas tras una crisis que llevó a la reducción de 80% del PIB en una década, años de hiperinflación y una dolarización parcial de la economía.
El candidato presidencial de la oposición venezolana Edmundo González Urrutia y la líder opositora María Corina Machado asisten a un mitin de campaña en Maracaibo, estado de Zulia, el 23 de julio de 2024. (Foto de Raúl ARBOLEDA / AFP).
/ El chavismo sostiene que esos sondeos son “fabricados” con el fin justificar una denuncia de fraude.
“A quienes alguna vez nos adversaron apelo a su razón benevolente, a su sentido común y a su patriotismo”, dijo el gobernante, y pidió asimismo un “voto de confianza” de los indecisos.
Migración neta de Venezuela. (AFP).
Transformaciones vs cambio de gobierno
Cerca de 21 de los 30 millones de venezolanos están en el padrón electoral, aunque se estima que solo podrían votar 17 millones que siguen en Venezuela.
La participación es clave, según fuentes cercanas al proceso. El chavismo, de acuerdo con analistas, apuesta a que sea baja y a que su techo de 30% de popularidad le pueda dar la victoria, mientras la oposición precisa todo lo contrario, más votos para diluir la fuerza oficialista.
Maduro cerró su campaña el jueves con un multitudinario mitin en la emblemática Avenida Bolívar de Caracas, después de empapelar el país con su rostro en afiches, murales y gigantescas vallas.
Nicolás Maduro pronuncia un discurso en su acto de cierre de campaña en Caracas el 25 de julio de 2024. (Foto de Yuri CORTEZ / AFP).
/ González y la oposición, que enfocaron su campaña en redes sociales ante la escasez de recursos y, en muchos casos, el clima de censura y autocensura en medios de comunicación tradicionales, desbordaron otra avenida de Caracas en su último mitín preelectoral.
Aunque lleva dos períodos en el poder, Maduro habla de “transformaciones” y culpa a las sanciones de Estados Unidos contra Venezuela por los males del país. González y Machado ondean banderas de “cambio”, hablan de “libertad” y defienden una economía de mercado tras décadas de control estatal.
“Aunque las elecciones en Venezuela difícilmente serán libres o justas, los venezolanos tienen la mejor oportunidad en más de una década de elegir a su propio gobierno”, expresó Juanita Goebertus, directora de la División de las Américas de Human Rights Watch.
La líder antichavista María Corina Machado habla a sus simpatizantes durante una caravana para promover el voto hacia el candidato presidencial Edmundo González Urrutia en Venezuela. (EFE/ Henry Chirinos).
“Inaceptable”
Los presidentes de Brasil y Chile, Luiz Inácio Lula da Silva y Gabriel Boric, expresaron esta semana su preocupación sobre la advertencia de un “baño de sangre” de Maduro, que además asomó la posibilidad de un alzamiento militar en caso de que gane González.
“No se puede amenazar bajo ningún punto de vista con baños de sangre (...), lo que reciben los mandatarios y los candidatos son baños de votos”, expresó el jueves Boric. “Maduro tiene que aprender: cuando ganas, te quedas (en el poder). Cuando pierdes, te vas. Y te preparas para disputar otra elección”, señaló Lula el lunes.
Maduro ha dicho que las Fuerzas Armadas están de su lado, mientras que González Urrutia ha pedido a los militares “respetar y hacer respetar” el resultado.
El ministro de Defensa de Venezuela, Vladimir Padrino, habla durante un evento para distribuir material electoral a los diferentes centros de votación en Fuerte Tiuna, en Caracas, el 24 de julio de 2024. (Foto de STRINGER/AFP).
/ John Kirby, portavoz de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, advirtió el jueves que “la represión política y la violencia es inaceptable”, y dijo esperar que la votación “refleje la voluntad y las aspiraciones del pueblo”.
Estados Unidos desconoció la reelección de Maduro en 2018 por considerarla fraudulenta y ofrece 15 millones de dólares por información que lleve a su captura. Impuso sanciones contra Venezuela en 2019, incluido un embargo petrolero, y ha sido protagonista en el escabroso camino que llevó a estas elecciones.
El escenario post-electoral es incierto. “Soy escéptica en cuanto a que haya suficientes incentivos para que Maduro deje el poder”, dijo a la AFP Rebecca Hanson, profesora del Centro de Estudios Latinoamericanos de la Universidad de Florida.
El gobierno de Maduro encara una investigación por crímenes de lesa humanidad ante la Corte Penal Internacional por la represión de manifestaciones.
La pobreza en Venezuela. (AFP).
Guía de las elecciones presidenciales en Venezuela
Venezuela celebrará elecciones este domingo, con un pulso entre el presidente Nicolás Maduro, que busca un tercer mandato, y el opositor Edmundo González Urrutia, quien aspira a poner fin a 25 años de gobiernos chavistas.
Los centros electorales abrirán a las 06h00 locales (10H00 GMT) y cerrarán a las 18h00 (22H00 GMT), aunque ese plazo puede extenderse mientras haya votantes en fila.
Los candidatos
Diez candidatos compiten en un proceso a una sola vuelta, pero solo dos pesan en las encuestas.
Por un lado está Maduro, de 61 años, heredero del fallecido líder socialista Hugo Chávez, quien apunta a un nuevo mandato que le proyectaría a 18 años en el poder. Ha sobrevivido a una descomunal crisis económica, así como a protestas opositoras que dejaron cientos de muertos en medio de denuncias de violaciones a los derechos humanos.
Por el otro está González Urrutia, un diplomático de 74 años postulado a última hora por la alianza Plataforma Unitaria para representar a la exdiputada liberal María Corina Machado, inhabilitada para ejercer cargos públicos y que ha sido a su lado el alma de la campaña opositora.
Los números
Están inscritos para votar 21 millones de personas, sobre una población de 30 millones, en más de 30.000 mesas de votación.
Sin embargo, expertos estiman que votarán unos 17 millones de electores que están en Venezuela. Aunque los venezolanos en el exterior tienen derecho al sufragio, muy pocos podrán hacerlo, pues menos de 70.000 cumplen con el requisito de estar registrado en los consulados.
En Venezuela ocurrió una migración masiva provocada por una crisis que contrajo 80% el PIB entre 2013 y 2020. Más de 7 millones de personas dejaron el país en la última década, según la ONU.
El salario promedio en el sector privado es de unos 150 dólares mensuales, y el sueldo mínimo es apenas de 4 dólares por mes, con bonificaciones extra que lo llevan a unos 130 dólares. Analistas temen que una victoria de Maduro pueda provocar una nueva oleada migratoria.
La autoridad
El Consejo Nacional Electoral (CNE) es el órgano que rige cada votación en Venezuela. Su directiva está integrada por cinco rectores, tres vinculados con el chavismo y dos con la oposición.
No hay dudas sobre la identificación política del presidente del CNE, Elvis Amoroso, quien estuvo al frente de la Contraloría, responsable desde ese cargo de las inhabilitaciones a Machado y otros dirigentes opositores.
Amoroso fue sancionado por Estados Unidos en 2017.
El proceso electoral es automatizado, con resultados centralizados por el CNE. La oposición calificó de fraudulenta la reelección de Maduro en 2018, en un proceso que boicoteó.
Estados Unidos, la Unión Europea y varios países de América Latina le desconocieron entonces como presidente.
La Fuerza Armada
Una de las grandes interrogantes en este proceso electoral es el rol que desempeñará la Fuerza Armada. El grito “¡Chávez vive!” se ha convertido en su saludo oficial.
Chávez, un militar que dirigió un fallido golpe de Estado en 1992, llegó al poder por la vía electoral, al ganar los comicios de diciembre de 1998. Durante su gobierno (1999-2013) aumentó la influencia política de la institución armada, línea seguida por Maduro, lo que permitió a la jerarquía militar acceder a numerosos cargos estatales, incluso en la vital industria petrolera.
Maduro ha dependido en gran medida de los militares para poner fin a grandes manifestaciones opositoras, en 2014 y en 2017, en medio de violentos disturbios callejeros.
“La Fuerza Armada Nacional Bolivariana me apoya”, reafirmó Maduro esta semana, mientras que González Urrutia pidió a los militares “respetar y hacer respetar” el resultado de las votaciones, cuando las encuestas le favorecen.
Diplomacia
Maduro intenta normalizar las relaciones internacionales de Venezuela, blanco de sanciones de Estados Unidos que incluyen desde 2019 un embargo a su petróleo.
El panorama en América Latina ha cambiado. Gobiernos de derecha como los de Jair Bolsonaro (Brasil), Iván Duque (Colombia) y Sebastián Piñera (Chile) han dado paso a administraciones izquierdistas con Lula, Gustavo Petro y Gabriel Boric.
No obstante, estos tres gobernantes han ejercido presión a favor de unas elecciones transparentes y justas.
Washington sigue en su línea oficial, que vincula el levantamiento de las sanciones a comicios competitivos. Pero, en opinión de muchos observadores, a Estados Unidos le gustaría -cuestión de ‘realpolitik’- normalizar sus relaciones con Venezuela para recuperar a este país como proveedor de crudo en un contexto de tensión internacional por la guerra en Ucrania y Medio Oriente.
