El canal de YouTube SciShow aborda toda clase de temas comunes desde una óptica científica, pero siempre tratando de explicar las cosas de la manera más sencilla posible.
En esta ocasión, este interesante espacio se hace una pregunta bastante sencilla: ¿por qué algunos juguetes brillan en la oscuridad? En su último video en YouTube, SciShow responde a la interrogante con un término fundamental, que es la fosforescencia.
Este fenómeno hace que algunos materiales absorban energía de otras fuentes, como la luz de alrededor, y luego la emitan como luz visible de forma lenta y progresiva. En teoría a mayor cantidad de energía recibida, más energía podría ser liberada, por lo que si queremos que nuestros objetos fosforescentes brillen durante más tiempo, exponerlos a la luz solar de forma directa durante bastante tiempo es recomendable.
El video de Sci Show explica que los materiales más usados en los juguetes fosforescentes son el sulfuro de zinc y el aluminato de estroncio, que son los responsables de la reacción característica de estos en la oscuridad.
“El sulfuro de zinc es realmente seguro y asequible, lo que hace muy bueno para mezclarlo con el plástico para hacer brillar los juguetes. El aluminato de estroncio es más caro pero tiene mayor persistencia, lo que quiere decir que emite luz visible más lentamente y brilla más tiempo luego de recibir energía”, cuenta Hank Green el narrador de este clip de YouTube, quien explica que ambas sustancias emiten una luz verdosa de forma natural.
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El material explica que no toda fotoluminiscencia es fosforescencia y cita como ejemplo la luz emitida por los ‘glowsticks’, que proviene de las reacciones químicas entre los compuestos que interactúan luego de que se quiebra la barrera que los divide. El color de la luz varía en función de la composición química de las moléculas de las sustancias que intervienen.
En el caso de algunos relojes que brillan en la oscuridad, Hank explica que estos lo hacen por medio de la radioluminiscencia. Esto involucra el mezclar las sustancias fosforescentes con elementos radioactivos como el radio o el tritio (isótopo radioactivo del hidrógeno) para que estos últimos provean a las primeras de la energía que necesitan para brillar.
El video fue publicado en YouTube el 26 de julio y registra 104 mil reproducciones.
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