Henipavirus: casos, síntomas, cómo se contagia y todo lo que se sabe del nuevo virus detectado en China

Un reciente estudio científico reveló la detección de 35 personas infectadas con un nuevo virus de origen animal del tipo Henipavirus, conocido como “Langya”. Hasta ahora se conoce que se transmite de animales a humanos.

Se ha informado también que ninguno de los casos, reportados en las provincias de Shandong (este) y Henan (centro), es de gravedad. Así informó el diario oficialista Global Times, citando un artículo publicado por científicos chinos y de Singapur en el New England Journal of Medicine, una de las publicaciones médicas más prestigiosas del mundo.

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¿Cómo se detectó el virus?

El virus, para el que no existen por ahora vacunas o tratamientos, fue detectado mediante muestras tomadas de la garganta de pacientes que habían tenido contacto reciente con animales.

El primer caso se identificó a fines de 2018 en un agricultor de Shandong y los demás en el transcurso de dos años, según la mencionada publicación médica.

¿Cuáles son los síntomas?

El estudio menciona síntomas como fiebre, cansancio, tos, pérdida del apetito, dolores de cabeza y musculares, y náuseas. Investigaciones posteriores revelaron que 26 de los 35 pacientes portadores de este Henipavirus desarrollaron esos síntomas clínicos, a los que se suman irritabilidad y vómitos.

Estos 26 pacientes presentaron fiebre (100%), fatiga (54%), tos (50%), anorexia (50%), mialgia (46%), náuseas (38%), dolor de cabeza (35%), y vómitos (35 %), acompañados de anomalías de trombocitopenia (35 %), leucopenia (54 %) y deterioro de la función hepática (35 %) y renal (8 %).

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¿Cuál es el origen?

Según el portal de noticias estatal “The Paper”, el Henipavirus es una de las principales causas emergentes del salto de enfermedades animales a humanos (proceso denominado zoonosis) en la región de Asia-Pacífico.

Dicho medio indica que uno de los vectores de transmisión del virus son los murciélagos de la fruta, considerados huéspedes naturales de dos de los Henipavirus conocidos: el virus Hendra (HeV) y el Nipah (NiV).

¿Cómo se transmite el virus?

Hasta ahora se conoce que se transmite de animales a humanos. El Global Times señala que no se ha probado que exista transmisión de persona a persona, aunque informes previos señalan que este tipo de contagio tampoco es descartable.

“El coronavirus no será la última enfermedad contagiosa que provoque una pandemia, ya que nuevas enfermedades tendrán un impacto cada vez mayor en la vida diaria de la raza humana”, declaró el subdirector del departamento de Patologías Infecciosas del hospital Huashan, afiliado a la Universidad de Fudan (Shanghái), citado por Efe.

En el 2018, la OMS señaló que el virus de Nipah es un virus zoonótico (transmitido principalmente de animales a personas, y en ocasiones también de persona a persona y mediante comida contaminada). Tras el estudio publicado recientemente sobre el Henipavirus, conocido como “Langya”, la OMS no ha publicado un comunicado en su portal hasta el momento.

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