Mateo Rodríguez, el 9 del futuro que debutó en Cristal con el respaldo de Autuori y despierta ilusión en el fútbol peruano

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Más allá del resultado, de la actitud del equipo e inclusive del sólido debut de Miguel Araujo en la zaga central, por ahora el único fichaje de cara al Clausura a la espera de las dos últimas incorporaciones, toda la atención en un gran marco de hinchas en el estadio Alberto Gallardo fue el estreno a nivel profesional de Mateo Rodríguez, una de las joyas que poseía el cuadro rimense en sus canteras y que se hizo esperar para verlo en acción con la camiseta celeste por diversos asuntos que para alegría del club y del mismo futbolista de 18 años, tuvo un final feliz.

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Rodríguez era uno de los jugadores de la categoría 2006 de la división formativa de Sporting Cristal al cual veían con grandes cualidades para integrar la plantilla profesional. Desde el año pasado, sobre todo después del subcampeonato de los celestes en la Copa Mitad del Mundo -el torneo Sub 18 más prestigioso de Latinoamérica- donde fue el máximo artillero, la dirigencia ya tenía como objetivo realizarse su primer contrato profesional al atacante de 1.91 metros de altura.

No obstante, el plan familiar de Mateo, hijo de Alberto Rodríguez, mundialista en Rusia 2018 y también canterano de Sporting Cristal, alejaba al joven delantero del proyecto deportivo que tenía la SC. La familia Rodríguez estaba aplicando a la residencia portuguesa -país donde el ‘Mudo’ jugó ocho temporadas consecutivas, inclusive en uno de los grandes como Sporting de Lisboa- y si firmaba contrato, de acuerdo al director deportivo Gustavo Zevallos, pasaba “a ser dependiente y no entraría a ese combo familiar”.

Ese fue el gran obstáculo que tenía Sporting Cristal y Mateo Rodríguez. No obstante, el club nunca perdió la esperanza de poder ficharlo y una de sus estrategias fue aceptar el pedido de Alberto Rodríguez de dejarlo entrenar con el equipo profesional, como lo hizo desde la pretemporada 2025. Ese movimiento resultó ser positivo con el arribo de Paulo Autuori en abril pasado, tras la destitución del argentino Guillermo Farré. El DT brasileño resultó ser vital en la firma de Mateo, el pasado viernes.

Deporte Total pudo conocer que Paulo Autuori ha conversado con Alberto Rodríguez sobre el caso de Mateo, a quien de acuerdo a fuentes del club, él consideraba que ya hubiera debutado en el Apertura si es que hubiese estampado su firma con la SC. Esa charla entre Autuori y el ‘Mudo’, esa plática de un entrenador con un jugador al que hizo debutar, al que le dio la confianza allá por el 2002 para forjar una exitosa carrera futbolística, fue determinante en que la negociación sea fructífera.

Ayer, Paulo Autuori mandó al campo de juego a Mateo Rodríguez a los 75 minutos de juego y el delantero, con un carácter similar a la de su padre, sencillo y sigiloso, recibió una ovación de todo el recinto, una muestra de apoyo que no se ve a menudo en un debutante, pero por lo hecho en menores o en el equipo de reserva, existe una gran expectativa de lo que pueda hacer en el primer equipo. A ello se suma que siempre ha mostrado su amor por el club al que llegó a los 10 años. “No tengo contrato con Cristal, pero se han acercado. Por mí, me quedó de por vida”, aseveró en junio del 2024.

El pasado viernes, Julio César Uribe, director general de fútbol de Sporting Cristal, anunciaba que Mateo Rodríguez había firmado su primer contrato profesional tras varias idas y vueltas. Uribe también resaltó el trabajo de Gustavo Zevallos en la operación y dejó en claro que el fichaje de Rodríguez era un proyecto a futuro, dejando claro que al delantero de 18 años se le llevará paso a paso en sus primeros meses en el fútbol profesional.

Pese a ser un jugador joven y que por lo dicho por el ‘Diamante’ se espera que Mateo alterne de a poco en el primer equipo, teniendo en cuenta también que en las próximas horas o días se debe confirmar la llegada del ‘9′ extranjero, el proyecto deportivo que se maneja en Sporting Cristal, el de apostar por los canteranos, juega a favor del atacante. A eso se suma que Paulo Autuori no duda en colocar un futbolista juvenil si está en una mejor condición que uno de mayor experiencia.

Todo está en el trabajo de Mateo Rodríguez, quien además de haber generado mucha expectativa en los hinchas de Sporting Cristal, ha despertado la ilusión de los seguidores del fútbol peruano. Y es que Rodríguez aparece como una apuesta a futuro en una posición escasa de jugadores jóvenes para la selección peruana. Este Diario conoció que el plan del club celeste es cuidarlo en los diversos ámbitos, como lo hace con otros jóvenes debutantes, y que con el apoyo del comando técnico de Autuori, de su propia familia, se gane un lugar, primer en el equipo, rimense.

Ayer, Alberto Rodríguez, quien dejó su asiento en Occidente para acercarse a la barra que divide la tribuna con el borde del campo y abrazar a Mateo. Luego, el joven futbolista se tomó una foto con toda su familia, quien asistió al recinto a acompañarlo en este inolvidable momento.

“Mateo está contento, y si él lo está, nosotros también lo estaremos. Debe disfrutar, aprovechar el momento e ir paso a paso”, señaló Alberto Rodríguez en la explanada del estadio Alberto Gallardo. El ‘Mudo’ no dudó en hablar sobre la Bicolor. “El sueño de todo jugador es vestir la camiseta de la selección. No lo digo solo porque soy su padre y tuve el honor de ponérmela. Ojalá se le pueda dar, paso a paso”, aseveró.

En tanto, el mismo Mateo Rodríguez se refirió al apoyo recibido por los hinchas. “No me lo esperé por el público. Fue algo muy bonito, una experiencia muy bonita que creo que queda marcada para toda mi vida. Estoy muy feliz por contar con el apoyo de todos. Obviamente [estoy] muy feliz por poder debutar por fin. Era algo que yo había soñado y feliz por eso”, manifestó.

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SOBRE EL AUTOR

Carlos Lázaro Odría

Licenciado en Comunicación y Multimedios por la Universidad Mayor de Chile. Periodista deportivo formado en ISIL. Inicié mi carrera en el 2014, en Publimetro. He sido redactor en Zona Deportiva del Grupo El Comercio, Jefe Print Otras Marcas, Jefe de Contenido Calificado y editor del diario Depor. Hoy en Deporte Total y Mesa Central de El Comercio.