Ricardo Gareca y los récords que respaldan su éxito y el deseo que siga en la selección

Desde que la época gloriosa de la selección peruana llegó a su fin, allá por los años 80′s, una gran cantidad de entrenadores intentaron -sin éxito- devolver a la ‘Blanquirroja’ al lugar al que pertenece. De hecho, después del Mundial España 82′, con el brasileño Tim a cargo del equipo, 24 DT’s tomaron la batuta del banquillo nacional sin conseguir la tan ansiada clasificación mundialista. La sequía se extendió una gran cantidad de años. Pero llegó Ricardo Gareca, el pretendiente 25°, en marzo del 2015, para devolvernos la esperanza y la alegría que muchos perdimos en los últimos años. Esta vez no se pudo conseguir el objetivo, como en Rusia 2018, pero el proceso del ‘Tigre’ debe continuar independientemente de la reciente derrota ante Australia. No cabe dudas.

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“Creo en el jugador peruano”, pronunció Gareca cuando se presentó a todo el país como el nuevo entrenador de la selección hace siete años. El inicio, claro, fue más que complicado para el ‘Tigre’, pero la confianza sobre sus jugadores siempre prevaleció. He ahí la clave de su éxito que se ha extendido hasta hoy, más allá de la caída en Qatar.

Con el choque en el repechaje ante Australia, el entrenador argentino sumó su partido número 96 a cargo de la selección, que próximamente, se espera que llegue a la especial cifra de 100 encuentros dirigidos. Su balance, hasta ahora, ha sido de 39 victorias, 22 empates y 35 derrotas.

Sin duda alguna, estamos hablando del proceso más largo en la historia de la selección (96 partidos en siete años y tres meses). Muy atrás quedaron los 51 cotejos que logró dirigir el recordado Marcos Calderón o los 45 de Sergio Markarián. También quedaron atrás los cuatro años consecutivos que Gyorgry Orth estuvo a cargo (1957-1961) o los más de tres años de Juan Carlos Oblitas (1996 - 1999).

Esto no hubiera sido posible si Gareca no se hubiera ganado toda la confianza del pueblo peruano a pulso. Es uno de los personajes más queridos en el país y no es para menos. En medio de todas las dificultades que rodean al equipo nacional, el ‘Tigre’ nos ha logrado sacar adelante con hazañas nunca antes conseguidas o con récords que a muchos se les hizo imposible romper. Le devolvió prestigio a la selección. Y, por ello, en los próximos días la FPF debe mover cielo y tierra para convencerle de renovar su contrato. Es sumamente necesario.

Los otros récords del ‘Tigre’

El ‘Tigre’ ya ha logrado lo impensable en varias ocasiones. Si antes a Perú se le hacía imposible ganar en Asunción y en Quito, hoy ya no es así gracias a Gareca. El entrenador argentino logró romper el maleficio y consiguió victorias históricas de visita a Paraguay (4-1 en 2017) y en Ecuador por partida doble (ambas por 2-1). También logró triunfar en Venezuela y Colombia después de más de dos décadas.

Bajo esa misma línea, Ricardo Gareca también consiguió ganarle a Brasil (1-0) en un partido oficial luego de 41 largos años, con el recordado gol con la mano de Raúl Ruidíaz en la Copa América Centenario 2016. Hay que tener en cuenta que Perú solo ha podido superar al ‘Scratch’ cinco veces en la historia y dos de ellas han sido bajo el mando del argentino.

Como si fuera poco, el ‘Tigre’ ha liderado la racha invicta más larga en la historia de la selección, con 15 partidos consecutivos sin perder. También nos situó en una final de la Copa América en Brasil 2019, después de 44 años. Y un dato no menor es que con él, la ‘Blanquirroja’ alcanzó el Top10 del ránking FIFA en el 2017, hazaña nunca antes lograda.

Ahora bien, no olvidemos que el mejor éxito de Gareca con la selección ha sido clasificar al Mundial después de 36 años en Rusia 2018, cita en la que justamente se logró ganar un partido mundialista tras 40 años (2-0 ante Australia). Fue histórico.

El ‘Tigre’ quiso extender su éxito con una nueva clasificación mundialista, a Qatar 2022, pero no ha sido posible. La caída ante Australia en Doha, innegablemente bastante dolorosa, frustró su récord de convertirse en el primer entrenador en dirigir en dos Mundiales al Perú. Sin embargo, el ‘Tigre tiene que seguir peleando por esa hazaña con el combinado nacional de cara a la Copa del Mundo Canadá-Estados Unidos-México 2026.

El nombre de Ricardo Gareca ya está inscrito en las páginas más gloriosas de la selección peruana, independientemente de lo pasó recientemente en Qatar. Para muchos, el argentino ha hecho todos los méritos suficientes para ser considerado el mejor entrenador de nuestra historia, por encima de Marcos Calderón o el brasileño Didí. Y así ha quedado prácticamente plasmado en esta nota. Sus insuperables récords en el banquillo nacional le respaldan totalmente. Ha logrado mucho con poco. Y eso amerita un reconocimiento infinito. Por eso, y mucho, más debería continuar su historia con nuestro país.