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Una mujer de Utah (Estados Unidos) que dirigía un popular canal de YouTube de consejos para padres fue condenada a prisión por maltrato infantil.
Ruby Franke fue detenida el año pasado junto a su amiga Jodi Nan Hildebrandt después de que el hijo desnutrido de la primera se escapara para pedir ayuda a los vecinos.
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Las autoridades también encontraron a otra hija de Franke, de 10 años, desnutrida en casa de su socia.
Las dos mujeres, que se declararon culpables, fueron condenadas a cumplir cuatro penas de 1 a 15 años de prisión cada una.
Las sentencias se ejecutarán consecutivamente y son las máximas para cada cargo según la ley de Utah. La junta de libertad condicional del estado determinará cuánto tiempo cumplirá cada una.
En el tribunal, el fiscal de Utah, Eric Clarke, dijo que dos de los hijos de Franke vivían en un "ambiente parecido a un campo de concentración" y la calificó como una amenaza significativa para la comunidad.
"A los niños se les negaba regularmente comida, agua, camas para dormir y prácticamente todas las formas de entretenimiento", dijo Clarke.
En el tribunal, Franke se disculpó con sus hijos y dijo: "Estaba tan desorientada que creía que la oscuridad era luz y lo correcto era incorrecto".
"Me hicieron creer que este mundo era un lugar malvado, lleno de policías que controlan, hospitales que hieren, agencias gubernamentales que lavan el cerebro, líderes religiosos que mienten y son lujuriosos, maridos que se niegan a proteger y niños que necesitan abuso", aseguró.
Ruby Franke (derecha) y Jodi Nan Hildebrandt (izquierda) aparecieron juntas en vídeos de YouTube. (CONNEXIONS YOUTUBE).
Las mujeres fueron arrestadas en agosto de 2023 después de que el hijo de 12 años de Franke saliera por una ventana y corriera a casa de un vecino para pedir comida y agua.
"La persona que llamó [el vecino] declaró que el menor parecía demacrado y desnutrido, con heridas abiertas y cinta adhesiva alrededor de las extremidades", explicó entonces un comunicado del Departamento de Seguridad Pública de Santa-Clara Ivins.
"Al llegar, las autoridades observaron que las heridas y la desnutrición de [el chico] eran graves", señaló el comunicado.
El niño tuvo que ser trasladado al hospital "debido a las profundas laceraciones que presentaba por haber sido atado con una cuerda y a su desnutrición". La hija de Franke, de 10 años, también debió recibir atención médica.
Las autoridades obtuvieron más tarde una orden de registro en relación con el incidente, y en total, cuatro niños fueron puestos bajo el cuidado de los Servicios para la Familia y la Infancia, según el comunicado.
Crianza estricta
La bloguera fue criticada por las estrictas medidas de crianza que describía en su canal. (CONNEXIONS YOUTUBE).
Franke, de 42 años, se hizo famosa en YouTube en 2015 por su canal "8 Pasajeros", en el que hablaba de la crianza de sus seis hijos.
El canal contaba con más de 2 millones de suscriptores antes de ser desactivado en 2022, año en el que Franke se separó de su marido.
En el pasado, la bloguera se había enfrentado a críticas por las estrictas medidas de crianza que describía en el canal, como la afirmación de su hijo de que durmió en un saco de frijoles durante varios meses como castigo y la descripción de Franke de la privación de comidas como otra medida disciplinaria.
El incidente del saco de frijoles llevó a algunos espectadores a llamar a los servicios locales de protección de menores, aunque Franke afirmó que el incidente se había sacado de contexto.
También había aparecido en vídeos de YouTube publicados por Hildebrandt, asesora y coach de vida, en su sitio web ConneXions Classroom.
En uno de esos vídeos, publicado el 10 de mayo de 2022, Franke se describía a sí misma como la "compinche" de Hildebrandt y se preguntaba por qué tantos niños sufrían depresión.
"Nunca esperé que mi hijo de segundo grado llegara a casa y dijera fulanito tiene ansiedad y zutanito tiene depresión", dijo. "Algo no va bien. Esto no está bien".
Lejos de la cámara, los hijos de Franke estaban siendo sometidos a duros abusos.
Estos incluían atarlos, golpearlos y patearlos, descuidarles la alimentación y obligarlos a trabajar al aire libre en verano sin protector solar, lo que provocó graves quemaduras solares, según los registros policiales.
En un acuerdo de culpabilidad, Hildebrandt declaró que torturó a los niños o era consciente del abuso y que obligó a una de las hijas de Franke a "saltar a un cactus varias veces".
A través de su abogado, el exmarido de Franke, Kevin Franke, pidió antes de la audiencia que se le impusiera la pena máxima y calificó los abusos sufridos por sus hijos de "horribles e inhumanos".
