La OTAN estima que entre 7.000 y 15.000 soldados rusos han muerto en Ucrania

La OTAN estimó el miércoles que entre 7.000 y 15.000 soldados rusos han muerto en cuatro semanas de guerra en Ucrania, donde la feroz resistencia de los defensores del país ha negado a Moscú la victoria relámpago que buscaba.

A modo de comparación, Rusia perdió alrededor de 15.000 soldados durante 10 años en Afganistán.

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Un alto funcionario militar de la OTAN dijo que la estimación de la alianza se basa en información de las autoridades ucranianas, en lo que Rusia ha publicado, intencionalmente o no, y en la inteligencia recopilada de fuentes abiertas. El funcionario habló bajo condición de anonimato según las reglas básicas establecidas por la OTAN.

Ucrania ha publicado poca información sobre sus propias pérdidas militares y Occidente no ha dado una estimación, pero el presidente Volodymr Zelensky dijo hace casi dos semanas que unos 1.300 militares ucranianos habían muerto.

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Cuando Rusia desató su invasión el 24 de febrero en la mayor ofensiva en Europa desde la Segunda Guerra Mundial, parecía probable un rápido derrocamiento del gobierno de Ucrania. Pero con el miércoles marcando cuatro semanas completas de combates, Moscú está empantanado en una campaña militar agotadora.

Con sus fuerzas terrestres ralentizadas o detenidas por unidades ucranianas preparadas con armas suministradas por Occidente, las tropas del presidente ruso Vladimir Putin están bombardeando objetivos desde lejos, recurriendo a las tácticas que utilizaron para reducir a escombros las ciudades en Siria y Chechenia.

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En una señal ominosa de que Moscú podría considerar el uso de armas nucleares, un alto funcionario ruso dijo que el arsenal nuclear del país ayudaría a disuadir a Occidente de intervenir en Ucrania.

“La Federación Rusa es capaz de destruir físicamente a cualquier agresor o grupo de agresores en cuestión de minutos a cualquier distancia”, dijo Dmitry Rogozin, jefe de la corporación aeroespacial estatal Roscosmos, en declaraciones televisadas. Señaló que las reservas nucleares de Moscú incluyen armas nucleares tácticas, diseñadas para su uso en los campos de batalla, junto con misiles balísticos intercontinentales con ojivas nucleares mucho más potentes. Roscosmos supervisa las instalaciones de construcción de misiles.

Los funcionarios estadounidenses han advertido durante mucho tiempo que la doctrina militar de Rusia prevé una opción de “escalar para desescalar”, de mencionar el uso de armas nucleares en el campo de batalla para obligar al enemigo a retroceder, se da en una situación en la que las fuerzas rusas se enfrentan a una derrota inminente. Moscú ha negado tener tales planes.

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Rogozin es conocido por su bravuconería, y no aclaró qué acciones de Occidente se verían como una intromisión, pero sus comentarios casi con certeza reflejan el pensamiento dentro del Kremlin. Putin advirtió a Occidente que un intento de introducir una zona de exclusión aérea sobre Ucrania lo llevaría a un conflicto con Rusia. Las naciones occidentales han dicho que no crearían una zona de exclusión aérea para proteger a Ucrania.

Cuando el presidente de EE. UU., Joe Biden, partió el miércoles hacia Europa para reunirse con aliados clave sobre nuevas sanciones contra Moscú y más ayuda militar a Ucrania, advirtió que existe una “amenaza real” de que Rusia pueda usar armas químicas.

En vísperas de una reunión con Biden, las naciones de la Unión Europea aprobaron otros 500 millones de euros (550 millones de dólares) en ayuda militar para Ucrania.

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Estados Unidos también ha determinado que las tropas rusas han cometido crímenes de guerra en Ucrania y trabajará para enjuiciar a los infractores, dijo el secretario de Estado Antony Blinken. Citó pruebas de ataques indiscriminados o deliberados contra civiles y la destrucción de edificios de apartamentos, escuelas, hospitales, centros comerciales y otros sitios.

Dirigiéndose al Parlamento de Japón, Zelensky dijo que miles de personas han sido asesinadas, incluidos al menos 121 niños.

“Nuestra gente ni siquiera puede enterrar adecuadamente a sus familiares, amigos y vecinos asesinados. Tienen que ser enterrados justo en los patios de los edificios destruidos, al lado de las carreteras”, dijo.

Aún así, los principales objetivos rusos siguen sin cumplirse. La capital, Kiev, ha sido bombardeada repetidamente pero ni siquiera está rodeada.

Los bombardeos y disparos casi constantes sacudieron la ciudad el miércoles, con sirenas de ataque aéreo aullando y columnas de humo negro que se elevaban desde las afueras del oeste, donde los dos bandos lucharon por el control de múltiples suburbios. El alcalde Vitali Klitschko dijo que al menos 264 civiles han muerto en la capital desde que estalló la guerra.

El bombardeo también cobró la vida de otro periodista el miércoles. El medio independiente ruso The Insider dijo que la periodista rusa Oksana Baulina había sido asesinada en un barrio de Kiev.

En el sur, la ciudad portuaria rodeada de Mariupol ha sufrido la peor devastación de la guerra, soportando semanas de bombardeos y, ahora, combates calle por calle. Pero las fuerzas ucranianas han impedido su caída, frustrando un aparente intento de Moscú de asegurar completamente un puente terrestre de Rusia a Crimea, confiscado a Ucrania en 2014.

Zelensky dijo que 100.000 civiles permanecen en la ciudad, que tenía 430.000 habitantes antes de la guerra. Los esfuerzos para hacer llegar los alimentos y otros suministros que se necesitan desesperadamente a las personas atrapadas a menudo han fracasado.

Zelensky acusó a las fuerzas rusas de apoderarse de un convoy humanitario. La viceprimera ministra Iryna Vereshchuk dijo que los rusos tenían cautivos a 11 conductores de autobuses y cuatro rescatistas junto con sus vehículos.

En su última actualización, hace más de una semana, los funcionarios de Mariupol dijeron que al menos 2.300 personas habían muerto, pero la cifra real probablemente sea mucho mayor. Los ataques aéreos de la semana pasada destruyeron un teatro y una escuela de arte donde se refugiaban civiles.

En la ciudad norteña sitiada de Chernihiv, las fuerzas rusas bombardearon y destruyeron un puente que se usaba para el envío de ayuda y evacuaciones de civiles, dijo el gobernador regional Viacheslav Chaus.

Kateryna Mytkevich, que llegó a Polonia después de huir de Chernihiv, se secó las lágrimas mientras hablaba de lo que había visto. La ciudad no tiene gas, electricidad ni agua corriente, dijo Mytkevich, de 39 años, y barrios enteros han sido destruidos.

“No entiendo por qué tenemos tal maldición”, dijo.

A pesar de la abundante evidencia de lo contrario, el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, insistió en que la operación militar se desarrolla “estrictamente de acuerdo” con los planes.

El funcionario de la OTAN dijo que se estima que entre 30.000 y 40.000 soldados rusos murieron o resultaron heridos. En su última actualización, Rusia dijo el 2 de marzo que casi 500 soldados habían muerto y casi 1.600 habían resultado heridos.

Ucrania también afirma haber matado a seis generales rusos. Rusia reconoce solo un general muerto.

Las cifras de la OTAN representan la primera estimación pública de la alianza sobre las bajas rusas desde que comenzó la guerra. El gobierno de EE.UU. se ha negado en gran medida a proporcionar estimaciones de las bajas rusas o ucranianas, diciendo que la información disponible es de confiabilidad cuestionable.

Dado que las pérdidas aumentan y la victoria rápida ya no está a la vista, Rusia está trabajando para reprimir la disidencia y apuntalar la moral.

Ha arrestado a miles de manifestantes contra la guerra y ha tomado medidas enérgicas contra los medios de comunicación. Además, según una ley aprobada el miércoles, las tropas en Ucrania obtendrán los mismos beneficios que los veteranos de guerras anteriores, incluidas exenciones fiscales, descuentos en servicios públicos y acceso preferencial a tratamiento médico.

En un aparente reflejo de las crecientes divisiones en los niveles más altos de Rusia, Anatoly Chubais renunció, dijo Peskov a la agencia de noticias Interfax. Chubais, el artífice de la campaña de privatización postsoviética de Rusia, ocupó una variedad de altos cargos durante tres décadas. Su último papel fue como enviado de Putin a las organizaciones internacionales.

Peskov no dijo si Chubais se había ido del país.

Funcionarios occidentales dicen que las fuerzas de Putin se enfrentan a una grave escasez de alimentos, combustible y equipo para el clima frío, y los soldados sufren congelaciones, mientras que los defensores de Ucrania han estado más a la ofensiva.

Aún así, el ejército mucho más fuerte y grande de Rusia tiene a muchos expertos occidentales advirtiendo contra el exceso de confianza en las probabilidades a largo plazo de Ucrania. La práctica del Kremlin en guerras pasadas ha sido aplastar la resistencia arrasando ciudades, matando a innumerables civiles y haciendo huir a millones.

Las conversaciones para poner fin a los enfrentamientos han continuado por video. Zelensky dijo que las negociaciones con Rusia van “paso a paso, pero van hacia adelante”.

En la ciudad costera de Odesa, escenario de esporádicos bombardeos rusos, el capitán de barco mercante Sivak Vitaliy cargaba sacos de arena sobre cada hombro y los cargaba en camiones para levantar barricadas en caso de un ataque enemigo.

Edificio tras edificio han sido destruidos en ciudades como Mariupol y Kharkiv, pero los soldados ucranianos que defienden su propio suelo no serán derrotados, dijo.

“No importa cuán mala sea la situación en Mariupol, Kharkiv, no importa”, dijo. “Ganaremos.”

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