Cómo es el sofisticado sistema antimisiles Patriot que recibió Ucrania (¿puede cambiar el curso de la guerra?)

“Hoy nuestro hermoso cielo ucraniano se vuelve más seguro con la llegada de los sistemas de defensa aérea Patriot a Ucrania”, dijo el ministro de Defensa de Ucrania, Oleksiy Reznikov, quien agradeció a Estados Unidos, Alemania y Países Bajos por “haber cumplido su palabra”.

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En diciembre del año pasado, Estados Unidos se comprometió a proporcionar a Ucrania su moderno sistema Patriot. El anuncio se dio cuando Rusia atacaba de manera constante la infraestructura energética ucraniana.

Este primer sistema de misiles Patriot fue enviado por Alemania.

En el sitio web del Gobierno Alemán apareció el martes un sistema Patriot entre los materiales bélicos enviados a Ucrania la semana pasada.

Cabe precisar que las fuerzas de Estados Unidos han estado entrenando a las de Ucrania en el uso de los Patriot, para los cuales se necesitan 90 personas para operar y mantener cada batería.

“Nuestros defensores aéreos han aprendido a utilizar lo más que pueden. Y nuestros socios han cumplido con su palabra”, expresó el ministro Reznikov.

La agencia AP explica que el Patriot es un sistema de misiles guiados tierra-aire que se desplegó por primera vez en la década de 1980 y que puede apuntar a aviones, misiles de crucero y misiles balísticos de corto alcance.

Se hicieron mundialmente conocidos cuando fueron usados contra los misiles Scud, de fabricación rusa, que fueron lanzados por Irak durante la primera Guerra del Golfo en 1990. Son fabricados por la empresa estadounidense Raytheon Technologies.

Cada batería Patriot tiene un sistema de lanzamiento que está montado sobre un camión, con ocho lanzadores que pueden sostener hasta cuatro interceptores de misiles cada uno, un radar terrestre, una estación de control y un generador.

El alcance al objetivo es de entre 40 kilómetros y 160 kilómetros, dependiendo del tipo de misil utilizado. El proyectil puede llegar hasta los 24 kilómetros de altitud.

El misil lleva una ojiva de 90 kilos de explosivo de fragmentación de gran potencia.

El ejército de Estados Unidos cuenta con 16 batallones Patriot. Un informe del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos del 2018 encontró que esos batallones operan 50 baterías que tienen más de 1.200 interceptores de misiles, indicó AP.

Además de Estados Unidos, Países Bajos, Alemania, Japón, Israel, Arabia Saudita, Kuwait, Taiwán, Grecia, España, Corea del Sur, Emiratos Árabes Unidos, Qatar, Rumania, Suecia, Polonia y Bahréin operan sus ppropios sistemas Patriot.

De acuerdo con expertos consultados por AP, la eficacia del sistema es limitada y no podría cambiar el rumbo de la guerra en Ucrania, aunque fortalecerá el arsenal de este país contra la superioridad de los rusos.

“Es uno de los sistemas de defensa antimisiles aéreos más extensamente operado, confiable y probado que existen, y la capacidad quirúrgica de defensa contra misiles balísticos podría ayudar a defender a Ucrania contra los misiles balísticos suministrados por Irán”, dijo a la AP Tom Karako, director del Proyecto de Defensa anti-Misiles en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS).

Cuando Rusia invadió Ucrania en febrero del 2022,

la defensa antiaérea de Ucrania se basó en aviones y sistemas antimisiles S-300 de la era soviética, que se utilizaron de manera efectiva para evitar que Moscú controlara el espacio aéreo. Luego, la defensa ucraniana se enriqueció con sistemas sofisticados como los del tipo NASAMS suministrados por Estados Unidos o Iris-T de Alemania.

Un ex alto funcionario militar le dijo a la AP que será efectivo contra misiles balísticos de corto alcance, pero reconoció que una batería no cambiará el curso de la guerra.

Mencionó como ejemplo que los Patriot pueden proteger eficazmente una base militar pequeña, pero no pueden proteger por completo una ciudad grande como Kiev.

Recalcó que para una óptima defensa los Patriot son desplegados a menudo como un batallón, que incluye cuatro baterías. Este no será el caso de Ucrania, que por ahora solo tiene un sistema.

Actualmente, un misil Patriot cuesta unos 4 millones de dólares y los lanzadores valen alrededor de 10 millones de dólares cada uno, informó el CSIS en su informe de defensa antimisiles de julio del año pasado.

La AP precisa que a ese precio no es rentable ni óptimo usar el Patriot para derribar los drones iraníes que Rusia ha comprado y usa en Ucrania. “Disparar un misil de más de un millón de dólares a un dron de 50.000 dólares no es una buena idea”, dijo Mark Cancian, coronel de reserva retirado del Cuerpo de Marines y asesor sénior del CSIS.

Además, una sola batería Patriot puede necesitar hasta 90 soldados para operarla y darle mantenimiento. De acuerdo con AP, los soldados del ejército de Estados Unidos asignados a los batallones Patriot reciben un entrenamiento extenso para ubicar un objetivo de manera efectiva, bloquearlo con el radar y disparar.

Así como Ucrania recibe de Occidente armamento sofisticado, del otro lado Rusia tiene dificultades para fabricar nuevas armas.

De acuerdo con la cadena estadounidense CNN, el último informe del CSIS resalta el problema que enfrenta Rusia para la construcción de nuevos tanques, citando informes de medios de comunicación rusos. Ello debido a dos factores: la cantidad de tanques que está perdiendo cada mes en comparación con los que puede producir en ese período de tiempo y a la falta de hardware moderno, especialmente debido a las sanciones internacionales.

Un informe del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales

estima que Rusia ha perdido casi 10.000 unidades de equipo clave como tanques, camiones, piezas de artillería y drones desde el inicio de la invasión a Ucrania.

El informe explica que una planta de tanques, UralVagonZavod, puede producir alrededor de 20 tanques al mes. Pero Rusia pierde, en promedio, casi 150 tanques de todo tipo en Ucrania cada mes.

Ante ello, Rusia opta por restaurar y volver a poner en funcionamiento sus tanques de hace décadas porque simplemente no tiene los recursos para construir otros nuevos, y las sanciones occidentales le impiden obtener las piezas y herramientas necesarias para armar un tanque moderno.