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Quién es Ahmed al Sharaa, el fundador de Al Qaeda en Siria que se reunió con Trump tras el levantamiento de sanciones de EE.UU.
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Hasta el año pasado, Estados Unidos ofrecía una recompensa de 10 millones de dólares por la cabeza de Abu Mohamed al Jolani, el nombre de guerra del líder yihadista que había fundado la filial de Al Qaeda en Siria y que participaba de manera activa en la sangrienta guerra civil en ese país. Hoy, bajo su verdadero nombre, Ahmed al Sharaa gobierna esa nación tras derrocar al dictador Bashar al Assad y esta semana acaparó la atención mundial al reunirse con el presidente Donald Trump en Arabia Saudita.
No ha sido lo único, un día antes el propio Trump anunció que Estados Unidos levantará las sanciones que pesan sobre Siria.
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Estados Unidos empezó a aplicar sanciones contra Siria en 1979, cuando el país fue designado como patrocinador del terrorismo. Estas medidas se intensificaron en el 2003. Posteriormente, tras el estallido de la guerra civil en el 2011, hubo nuevas medidas de Washington para presionar al régimen de Bashar al Assad para que permitiera una transición hacia la democracia.
El presidente de Estados Unidos, estadounidense Donald Trump; el presidente interino de Siria, Ahmed al-Sharaa (der.); y el príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman en Riad el 14 de mayo de 2025. (AFP).
/ -Así, el 7 de marzo del 2012, la Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó sanciones contra Al Assad y su régimen, en particular a los sectores energético y financiero. Un año después, Washington anunció “apoyo militar” para la oposición siria. Esto último fue una reacción a la confirmación de que el dictador sirio había usado armas químicas contra los rebeldes.
Durante su discurso del martes en un foro de inversiones en Arabia Saudita, Trump aseguró que las sanciones a Siria han sido “devastadoras”, aunque tuvieron “una función importante”. Agregó que ahora es el momento de ese país de “brillar”.
Al día siguiente, Trump se reunió con Ahmed al Sharaa. El norteamericano dijo que fue una “gran” reunión y se refirió al líder sirio como un “luchador joven y atractivo. Un tipo duro. Con un pasado fuerte. Un pasado muy fuerte. Un luchador”.
Trump le pidió a Al Sharaa que se sume a los Acuerdos de Abraham y que normalice las relaciones con Israel, algo que sería un cambio extraordinario en el Medio Oriente.
En este punto, cabe precisar que Bashar al Assad fue derrocado el 8 de diciembre del 2024, tras una operación relámpago que se inició ocho días antes con la caída de Alepo. La coalición rebelde estaba encabezada por Ahmed al Sharaa.
Desde entonces, la geopolítica regional se ha ido reconfigurando. Bajo el régimen de Al Assad, Siria fue uno de los mayores aliados de Rusia en el Medio Oriente. También de Irán, que respaldaba militarmente a la dictadura y utilizaba a Siria como lugar de tránsito de las armas que transfería a Hezbolá en el Líbano. Con Al Sharaa todo ello ha cambiado.
Para el analista internacional Francisco Belaunde Matossian todavía hay un camino largo para el reconocimiento sirio de Israel, pues está pendiente el tema de los Altos del Golán, territorio sirio ocupado por Israel desde la Guerra de los Seis Días de 1967 y anexado de manera unilateral en 1981.
Además, refirió que tras la caída de Al Assad, Israel ocupa militarmente áreas estratégicas en las provincias de Quneitra, Daraa y partes de la zona desmilitarizada establecida por el acuerdo de separación de fuerzas de 1974 bajo el auspicio de la ONU.
“No puede haber ningún tipo de reconocimiento si continúa esa ocupación. Tal vez Al Sharaa va a condicionar el reconocimiento de Israel a la devolución del Golán, o en todo caso pedirá una compensación. Ese va a ser un tema bien complicado de resolver", dijo Belaunde a El Comercio.
¿Quién es Ahmed al Sharaa?
Abu Mohammed al Jolani se dirige a una multitud en la emblemática Mezquita Omeya de Damasco el 8 de diciembre de 2024. (Foto de Aref TAMMAWI / AFP).
/ AREF TAMMAWIAhmed al Sharaa nació el 29 de octubre de 1982 en Riad, Arabia Saudita, en el seno de una familia siria sunita originaria de los Altos del Golán. Su familia se trasladó a Damasco en 1989, donde creció en el barrio de Mezzeh.
Su padre, Hussein al-Sharaa, era ingeniero petrolero y su madre profesora de geografía.
Durante su juventud, Ahmed fue descrito como un estudiante aplicado pero reservado, con inclinaciones religiosas que se intensificaron tras los atentados del 11 de septiembre del 2001 en Nueva York y Washington que fueron perpetrados por la red terrorista Al Qaeda, entonces comandada por Osama Bin Laden.
Al Sharaa ha contado que su militancia política y radicalización comenzó con la Segunda Intifada Palestina en el año 2000 y la invasión estadounidense en Irak.
En el 2003, Estados Unidos invadió Irak como parte de su propósito de dar con Bin Laden y acabar con Al Qaeda.
Ese mismo año, Al Sharaa se unió a Al Qaeda en Irak para luchar contra las fuerzas estadounidenses.
En el 2006 Estados Unidos lo capturó en Irak y pasó unos cinco años en diversas prisiones iraquíes, incluyendo Abu Ghraib y Camp Bucca.
Abu Mohmaed Al Jolani cuando comandaba Hayat Tahrir al-Sham (HTS).
Tras su liberación en el 2011, regresó a Siria y fundó el Frente al Nusra, la filial de Al Qaeda en ese país, que se convirtió en una de las fuerzas más poderosas en la guerra civil contra Bashar al Assad.
Abu Bakr al Bagdadi, quien en el 2014 anunció el establecimiento de un califato en Irak y Siria, fue quien encargó a Al Sharaa la creación de la rama de Al Qaeda en Siria.
El Frente al Nusra y Al Sharaa se asentaron en Idlib, en el norte de Siria.
Sin embargo, en el 2016 Al Sharaa rompió con Al Qaeda y disolvió la filial siria. Luego creó el Organismo de Liberación del Levante (Hayat Tahrir al Sham, HTS), que agrupaba a fuerzas islamistas, nacionalistas, pro turcas y enemigas del régimen de Al Assad.
El HTS estableció una administración en Idlib, conocida como el Gobierno de Salvación Nacional, que proporcionaba servicios públicos y emitía documentos de identidad, aunque enfrentaba críticas por tácticas autoritarias y represión de la disidencia.
En diciembre del 2024, Al Sharaa lideró una ofensiva que resultó en la caída de ciudades clave como Alepo, Hama, Homs y Damasco, culminando con la huida a Rusia de Bashar al Assad el 8 de diciembre. Terminó así con 54 años de dictadura de la familia Al Assad: Hafez al Assad estuvo en el poder entre 1970 y el 2000, y su hijo Bashar al Assad del 2000 al 2024.
Desde entonces, Al Sharaa asumió el liderazgo de facto de Siria y fue nombrado presidente interino el 29 de enero del 2025.
Como presidente, Al Sharaa ha intentado mejorar su imagen internacional, firmando una Constitución interina que establece un período de transición de cinco años y promete proteger los derechos de todos los grupos étnicos y religiosos de Siria.
También ha buscado normalizar relaciones con países vecinos y ha sido recibido por líderes internacionales, como el presidente francés Emmanuel Macron.
Los extranjeros que estuvieron con Al Sharaa en los últimos años, muchos del Cáucaso o Asia central, están entre sus milicianos más radicales y feroces. Estos han estado perturbando su objetivo de respetar a las minorías étnicas y religiosas de Siria.
Ahmed al Sharaa hablando en Damasco el 9 de marzo de 2025.(Foto de la Presidencia siria / AFP).
/ -¿Realmente Ahmed al Sharaa es ahora un moderado? Francisco Belaunde opina que los países occidentales le están dando el beneficio de la duda porque “efectivamente, las personas pueden cambiar en función de las circunstancias”.
“Puede ser que el yihadismo suyo haya sido una etapa de oportunismo, no se sabe, y una vez en la Presidencia de Siria quiere jugar el papel de presidente de todos. El problema con él es que tiene aliados que sí siguen siendo yihadistas, muchos de ellos extranjeros, que son los que han estado perpetrando masacres contra minorías como los alauitas y los drusos. Él tendrá que resolver ese asunto”, agregó Belaunde.
“Pero de todos modos Al Sharaa sí está dando algunos signos de estar dejando atrás su pasado radical. Eso no quiere decir que se vaya a convertir en un demócrata, puede terminar siendo un autoritario que va a gobernar alejado del yihadismo", precisó.
