Del boom en Quito al desafío limeño: Banh Mi, el restaurante con toques peruanos y técnicas asiáticas que promete una explosión de sabor

En octubre del año pasado estuve unos días en Quito —destino relativamente ajeno al turista peruano habitual— conociendo novedades y probando la oferta gastronómica. Me sorprendió mucho lo que encontré; las similitudes, los puentes que nos unen y los formatos a los que hay que seguirles el paso. Uno de los espacios que más me llamó la atención fue Clara, ubicado en el vibrante barrio de La Floresta; un restaurante y bar que se nutre de diversos tipos de cocina, con toque de autor y producto local, además de mucha libertad culinaria. Detrás están los cocineros Ángel de Sousa, Ana Lobato y Felipe Salas, trío creativo que sin duda está marcando la pauta en el país vecino. Es con Salas, precisamente, con quien nos vamos a quedar.

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Antes de Clara, el chef Felipe Salas abrió en Quito un pequeño formato inspirado en sánguches vietnamitas llamado Banh Mi. Era el año 2015 y el concepto fue todo un ‘boom’. Al comienzo solo funcionó ofreciendo un menú muy corto, pero el éxito fue tal que poco a poco la carta fue creciendo, incorporando otras preparaciones del sudeste asiático al menú, siempre con un giro personal y cierto toque local. Pronto Banh Mi se expandió, tanto en cocina como en dimensiones, convirtiéndose en uno de los restaurantes más populares de la capital ecuatoriana a la fecha. De ahí que se hayan atrevido a cruzar fronteras y establecerse nada menos que en Lima (paraíso culinario de este lado del continente, modestia aparte) y en una de sus calles más gastronómicas, sino la que más: la colorida, variada y cada vez más costosa La Mar.

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El proyecto de un Banh Mi limeño venía cocinándose hace aproximadamente dos años. Encontrar el local no fue sencillo: primero apuntaron a Barranco, nos cuenta Salas, pero finalmente encontraron un lugar disponible en la cuadra nueve de la famosa avenida miraflorina. El menú ha tenido algunos ajustes, claro está, y no es exacto al de Quito. Los platos buscan acercarse, acomodarse al paladar peruano, sin perder su esencia ni su inspiración asiática. Para Felipe, la apertura de los limeños a los sabores picantes es una ventaja que quiere aprovechar.

Al frente de la operación se encuentra actualmente el chef peruano Jesús Florez, quien ha armado el equipo y trabajado de la mano de Felipe Salas —quien sigue viniendo una vez al mes a Lima— en la implementación de la carta. El resultado ha despertado la curiosidad de varios usuarios, por lo que recomiendo separar mesa a través del link ubicado en el Instagram del restaurante. //

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