¿Dolor de mandíbula, cuello rígido y cansancio? Señales de que podrías estar padeciendo de bruxismo

¿Despiertas con la mandíbula adolorida, el cuello tenso o la sensación de no haber descansado? Si al levantarte estás más cansado que cuando te acostaste, podrías estar enfrentando un cuadro de bruxismo: el hábito involuntario de apretar o rechinar los dientes, tanto de día como de noche. Aunque muchas veces se subestima, este trastorno puede afectar la calidad del sueño, provocar dolor crónico y dañar la dentadura.

“El bruxismo es una condición multifactorial que muchas veces pasa desapercibida, pero que puede generar dolor mandibular, rigidez en el cuello, cefaleas y fatiga muscular. Es más común de lo que pensamos, especialmente en contextos de estrés o con rutinas prolongadas frente a pantallas”, explica el Dr. Jorge Silva Terán, especialista en medicina física y rehabilitación de la Clínica Anglo Americana.

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Síntomas del bruxismo

El bruxismo suele desarrollarse sin que el paciente lo note. En muchos casos, es más evidente por sus consecuencias: dolor mandibular, tensión en el cuello, dolores de cabeza, despertares nocturnos o incluso desgaste y fracturas en piezas dentales. El Dr. Silva indica que “cuando estos signos se presentan en conjunto y de manera persistente, es importante no subestimarlos y acudir a una evaluación médica que permita identificar si hay un trastorno funcional detrás”.

Una de las claves para detectar el bruxismo es el vínculo entre la articulación temporomandibular y la musculatura del cráneo y el cuello. “Muchas veces vemos pacientes con cuadros musculares complejos, fatiga persistente o dolor de cabeza crónico cuya causa inicial fue un bruxismo no tratado”, advierte.

¿Qué causa el bruxismo?

Entre los factores más comunes están el estrés emocional, los trastornos del sueño, una mordida desalineada o incluso malas posturas mantenidas durante muchas horas, como sucede en personas que trabajan largas jornadas frente a una computadora.

El tratamiento, por tanto, debe ser integral. Puede incluir:

• Evaluación odontológica y uso de férulas oclusales para evitar el desgaste dental.
• Fisioterapia para aliviar la tensión en la zona cráneo-cervical.
• Técnicas de manejo del estrés, como la relajación progresiva o la terapia psicológica.

Toxina botulínica: una opción para casos severos

En casos más resistentes o dolorosos, una alternativa efectiva es el uso médico de toxina botulínica. Este procedimiento, que se aplica en músculos como el masetero y el temporal, reduce la contracción involuntaria y mejora notablemente el bienestar.

“La toxina botulínica se aplica con fines médicos para reducir la hiperactividad muscular. En pacientes con bruxismo crónico o resistente, puede aliviar significativamente el dolor mandibular y cervical, y mejorar la calidad del sueño”, señala el Dr. Silva.

Los efectos suelen notarse entre los 7 y 10 días posteriores a la aplicación, y duran entre tres y seis meses. No es un tratamiento definitivo, pero ayuda a romper el ciclo de dolor. Los efectos secundarios son mínimos y poco frecuentes, aunque está contraindicado en casos de enfermedades neuromusculares, infecciones activas, embarazo o lactancia.

“El bruxismo no es un problema menor. Si bien muchas personas lo ignoran o se automedican, puede tener un impacto considerable en el bienestar diario. Un diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado pueden evitar complicaciones a largo plazo y mejorar notablemente la calidad de vida del paciente”, concluye el especialista.