Cronoterapéutica y medicina personalizada

Un estudio, publicado la semana pasada en European Heart Journal por investigadores de la Universidad de Vigo en España, demuestra que el tomar medicinas para controlar la presión arterial en las noches, en vez de las mañanas, no solamente controla mejor la presión, sino que -y esta es la virtud del estudio- demuestra por primera vez que disminuye drásticamente la frecuencia de infartos cardiacos y derrames cerebrales. El estudio pone en la mesa la discusión sobre la cronoterapéutica, una relativamente nueva disciplina, que regula la administración de medicamentos de acuerdo con el reloj interno o ciclo circadiano.

El ciclo circadiano

El Premio Nobel de medicina y fisiología del 2018, fue otorgado a los científicos norteamericanos Michael Young, Michael Rosbach y Jeffrey Hall por sus contribuciones a entender los mecanismos moleculares de los ritmos circadianos en los seres vivos. Se llama ciclo circadiano (de circa que significa cerca y dies que significa día) a los cambios adaptativos que se producen en las funciones del organismo en relación con las 24 horas que dura la rotación de la tierra alrededor del sol.

La contribución de esos científicos fue demostrar que todos los seres vivos, incluidas las plantas, tienen un mecanismo molecular muy sofisticado que les permite anticipar y adaptar diversas funciones de su organismo a los cambios horarios producidos por la rotación de la tierra alrededor del sol. Por ejemplo, la presión arterial de una persona es mas alta en horas de la mañana y mas baja en la noche. Del mismo modo el estado de alerta mental es mucho mas agudo en las mañanas que en las tardes, y a la inversa, la coordinación motora y la velocidad de reacción frente al estímulo son mucho mejores en las tardes que en las mañanas.

Los ganadores del premio Nobel describieron un sistema genético muy sofisticado, que controla el reloj biológico no solo de las neuronas, sino de todas las células del organismo. Dicho descubrimiento implica que las variaciones del ritmo circadiano pueden afectar múltiples funciones del organismo, entre ellas, la acción de los medicamentos.

Medicinas de noche

En un interesante -y muy importante estudio- investigadores españoles decidieron responder a la tan frecuente pregunta de los pacientes que toman medicamentos para controlar su presión arterial: ¿Qué es mejor -para controlar la presión y evitar las complicaciones de la enfermedad- tomar la medicina en la mañana o en la noche?

Para eso, dividieron al azar a más de 19.000 adultos con presión arterial alta en dos grupos. A la mitad de los pacientes se les pidió que tomaran sus medicamentos antes de acostarse, mientras que a la otra mitad se les pidió que los tomaran en la mañana. Los medicamentos que tomaban los voluntarios, pertenecieron a todos los grupos comúnmente usados para controlar la presión arterial.

Los pacientes fueron seguidos hasta por ocho años, con la presión arterial medida en un período de 48 horas -día y noche- al comienzo del estudio y por lo menos un vez al año durante el tiempo del estudio. En total, se registraron 1,752 eventos cardiovasculares, tales como ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares, muertes por enfermedad cardiovascular y episodios de insuficiencia cardíaca durante el estudio.

Los resultados indicaron que si bien la presión arterial durante el día fue similar en ambos grupos, la presión arterial durante la noche, fue ligeramente menor en las personas que tomaron su medicina antes de dormir.

Es probable -de acuerdo con lo que se conoce por los estudios del ciclo circadiano- que ese hallazgo es consecuencia de que el sistema hormonal que regula la presión arterial, alcanza un pico en la actividad durante el sueño, por lo que las medicinas que interactúan con este sistema, tienen un mayor efecto cuando se toman justo antes de acostarse.

Pero el estudio demostró también algo impactante: los pacientes que tomaron sus medicamentos antes de acostarse, tuvieron un riesgo 56% menor de muerte por enfermedad cardiovascular, 49% menor riesgo de derrame cerebral y 44% menor riesgo de infartos cardiacos en comparación con las personas que tomaron su medicina en la mañana. Además, las personas que tomaron sus medicinas en la noche, tuvieron mejor función de los riñones.

Corolario

Sin duda que la introducción de la cronoterapéutica es una extraordinaria adición a la adopción y desarrollo de la medicina personalizada. De acuerdo a los Institutos Nacionales de la Salud de los Estados Unidos, la medicina personalizada se define como “la práctica emergente de la medicina que utiliza el perfil genético de un individuo para guiar las decisiones que se toman en relación con la prevención, diagnóstico y tratamiento de una enfermedad. El conocimiento del perfil genético de un paciente puede ayudar a los médicos a seleccionar el tratamiento más adecuado y administrarlo usando la dosis o régimen más apropiado. La medicina personalizada se está promoviendo a través de los datos obtenidos del Proyecto del Genoma Humano”. En palabras sencillas, la medicina personalizada es como hacerle ropa o zapatos a medida exacta a cada persona, de acuerdo obviamente en las medidas específicas del cuerpo y los pies de cada uno.

Si al concepto de que las intervenciones médicas sean a medida de la persona, le agregamos que dichas intervenciones tomen en cuenta las variaciones del ciclo circadiano del paciente, no es difícil imaginar que en el futuro, la medicina será mucho mas especifica y certera.

Mientras tanto, si usted, amable lector, toma medicinas contra la presión arterial, no haga ningún cambio en la hora que toma su medicamento, hasta no conversar con su doctor.