Hipoglucemia: qué es y cómo afecta a los niños con diabetes tipo 1

En el Perú existen alrededor de 50 mil niños con diabetes mellitus tipo 1, un trastorno crónico que impide la producción de insulina en el cuerpo. Esta condición aumenta de tres a cinco veces el riesgo de mortalidad de esta población, debido a complicaciones agudas y extremas como la hipoglucemia, que se presenta por la baja concentración de glucosa en la sangre y representa una de las afecciones responsables de la mitad de los fallecimientos de este tipo de pacientes.

De acuerdo con el Dr. John Carlos Longa, jefe médico del Centro Materno Infantil San Genaro de Villa, las personas con diabetes mellitus tipo 1 deben medir constantemente su nivel de azúcar para mantenerla en los niveles adecuados. En el caso de los niños, los padres se vuelven responsables de este control. “Dejar de hacerlo puede evitar que identifiquemos un descenso de la glucosa en la sangre, pudiendo generar una hipoglucemia, que, dependiendo de la intensidad, puede solucionarse rápidamente con alimentos azucarados vía oral, o llegar a ser grave produciendo alteraciones de la conciencia o convulsiones, y requerir alguna solución médica de emergencia”, señala.

¿Qué causa la hipoglucemia?

La hipoglucemia puede aparecer bajo distintas circunstancias, ya sea por una dosis de insulina excesiva, insuficientes carbohidratos en las comidas o consumirlas fuera de horario, o hasta por el exceso de ejercicio, estrés, entre otros factores.

De acuerdo con el especialista, esta alteración metabólica puede presentar diversos signos o síntomas que podrían indicarnos que algo está pasando, tales como:

• Inestabilidad, mareos o confusión
• Transpiración
• Dolor de cabeza
• Piel pálida
• Irritabilidad, malhumor repentino o cambios en el comportamiento, como llorar sin razón
• Problemas para prestar atención
• Sensaciones de hormigueo alrededor de la boca
• Convulsiones

“Es importante que, ante cualquier señal anormal, los padres recurran a una consulta médica y así puedan iniciar el tratamiento requerido. Este dependerá de la edad, los síntomas presentados y el estado de salud general del niño o niña. De no regularizarlo y tener episodios de hipoglucemia severos constantemente se podría generar daño cerebral serio”, resalta.

Por último, el Dr. Longa indica que existen formas para que los padres minimicen o prevengan esta alteración, asegurándose de que sus hijos tomen los medicamentos en el momento adecuado, no se salten las comidas e ingieran lo suficiente, se controle la glucosa antes de hacer ejercicio y lleven un refrigerio, de ser necesario.

Centros de atención especializada para diabetes tipo 1

Como parte del programa Changing Diabetes® in Children, se brinda atención gratuita y tratamiento a los niños y adolescentes con esta condición en los centros de atención especializada para diabetes mellitus tipo 1 en el Perú, ubicados en el Hospital de Emergencias de Villa El Salvador y en el Centro de Salud Materno Infantil San Genaro de Villa en Chorrillos. Próximamente se inaugurarán otros tres centros en el Centro Materno Infantil Juan Pablo II en Villa El Salvador, el Centro Materno Infantil Villa María del Triunfo y el Centro Materno Infantil Manuel Barreto en San Juan de Miraflores.

Esta iniciativa conjunta de la Asociación de Diabéticos Juveniles del Perú (ADJ) en convenio con la DIRIS Lima Sur y el financiamiento de los laboratorios Novo Nordisk y Roche, busca disminuir la morbilidad infantil en estos casos brindando soluciones sostenibles, mejorando la infraestructura, el acceso a terapias y capacitando a médicos, pacientes y familiares.