Martha Hildebrandt: el significado de “Estar apenas”

El adverbio apenas –formado con la preposición a y el sustantivo penas ‘tristeza, castigo, dificultad’– significa principalmente “casi no” y “escasamente, solo” (DRAE 2014). Según el oficial Diccionario de americanismos (2010), en el lenguaje coloquial del Perú y Bolivia, se documenta la locución verbal estar apenas, con los sentidos de “estar una cosas vieja o muy usada” y “estar una persona decaída física o moralmente” (este último uso es también registrado en el Diccionario de peruanismos de la Academia Peruana de la Lengua, de 2016). Se dice, por ejemplo, que un niño está apenas cuando tiene mucho sueño o está muy cansado.