Aerolíneas en el Perú: Con el arribo de JetSmart, Volaris y Arajet, ¿qué tanto se recupera el mercado local? | INFORME

Tamaño cóctel ‘molotov’ se ha llevado por delante a más de una línea aérea a nivel global, pero, en nuestro país, la mayoría ha sido resiliente a los desbarajustes, por lo menos hasta ahora.

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En ese contexto, el mercado doméstico (el de los vuelos nacionales) ya se ha recuperado al 90% frente al 2019 (nuestra referencia prepandemia), mientras que el internacional ha alcanzado el 70% de reactivación, destaca a Día1 Martín La Rosa, country manager para el Perú y Bolivia de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA, por sus siglas en inglés).

“Hasta julio logramos un avance importante en el sector, lo que nos hace proyectar que podremos recuperar el 100% de la conectividad doméstica en lo que resta de este año, en tanto que la reactivación total del tráfico internacional debería darse en el segundo trimestre del 2023″, anota el ejecutivo.

Noticias esperanzadoras para la industria, sin duda. Pero el caso es que, a juicio de La Rosa, estas no deben maquillar un par de problemas complejos con los que está lidiando la actividad aeronáutica, no sólo en el Perú, sino en toda Latinoamérica. “A la fecha, las aerolíneas de nuestra región vienen perdiendo US$83 mil millones, desde el 2020″, refiere.

El detonante de este descalabro ha sido el ramillete de restricciones de operación que, salvo en México, Colombia y Brasil, los gobiernos de este continente le han aplicado al sector, explica el vocero de IATA. ¿Cómo sacar a flote las cuentas?

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INTEGRACIONES Y FUSIONES

Una fórmula para evitar la quiebra la acaban de compartir las compañías Avianca y Viva, que la semana pasada solicitaron, al gobierno colombiano, el visto bueno para su integración, un proceso que evitará el ‘knockout’ financiero de Viva, ‘low cost’ golpeada por la sucesión de crisis que ha tenido que afrontar la industria.

“Viva atraviesa una compleja situación financiera que requiere inmediata intervención”, explicó Avianca la semana pasada en un comunicado de prensa. “[Hemos] solicitado ante la Aeronáutica Civil [de Colombia] la aprobación de la integración con Viva, bajo la figura de ‘compañía en crisis’, lo que permitiría el eventual rescate de la ‘low cost”, precisó la aerolínea.

La ruta a seguir, si se concreta el pedido, incluye la incorporación de Viva (de Colombia y Perú) al Grupo Abra, que además de Avianca, conforma la ‘low cost’ brasileña Gol.

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¿De qué forma afecta esa operación al Perú? “Tal vez el proceso implique un recorte de rutas a nuestro país, pero en general debemos estar tranquilos. Estos procesos son comunes en la industria aérea: esta actividad es la que más fusiones protagoniza”, apunta al respecto Miguel Mena, socio del estudio CMS Grau y experto en el mercado aeronáutico.

En esa línea se ha manifestado también el CEO del Grupo Viva, Félix Antelo. “Es importante aclarar que las dificultades financieras no ponen en duda la continuidad de nuestra operación”, explicó el ejecutivo la semana que pasó. Vale apuntar que se trata de una línea aérea que, en Latinoamérica, ha transportado 31 millones de pasajeros en la última década.

MEJOR INFRAESTRUCTURA

Otro aspecto fundamental para reimpulsar al mercado aéreo en el Perú, tiene que ver con mitigar el déficit de infraestructura aeroportuaria en el país, señala La Rosa, de IATA.

“Recientemente hemos tenido problemas en el Aeropuerto de Juliaca, por las refacciones en su pista de aterrizaje, y trabajos similares se están haciendo en el Aeropuerto Jorge Chávez de Lima, lo que deja ver las deficiencias que tenemos”, describe el experto.

Las tareas pendientes no quedan ahí. La Rosa indica que la Corporación Peruana de Aeropuertos y Aviación Comercial (Corpac) necesita, de manera urgente, formar más controladores aéreos para que monitoreen el tráfico de las aerolíneas en Lima y provincias. “Precisamos, por lo menos, el doble de los controladores que están ingresando a trabajar”, estima.

De hecho, este es un requerimiento que será muy útil de cara a la próxima operación de la nueva torre de control en el Aeropuerto Jorge Chávez, parte de las obras de ampliación del complejo aéreo, que incluyen la segunda pista de aterrizaje y un nuevo terminal de pasajeros para 35 millones de usuarios, trabajos que implican una inversión total de US$1.500 millones por parte de su concesionario, Lima Airport Partners (LAP).

PERÚ, UN MERCADO EN LA MIRA

Con todo, el Perú sigue siendo atractivo para las líneas aéreas, como lo puede confirmar la ‘low cost’ JetSmart, que comenzó a volar a nivel doméstico hace dos meses, siendo la primera compañía del mercado que utiliza, además de Lima, a Arequipa como como su ‘hub’, o centro de conexiones.

El efecto multiplicador de una decisión así de estratégica es inmediato. Según Aeropuertos Andinos del Perú (AAP), concesionario del terminal aéreo de la Ciudad Blanca, sólo en julio esta base conectó 62 vuelos interregionales directos (sin pasar por Lima): 26 con el Cusco, 20 con Piura y 16 con Trujillo.

Ya lo había adelantado a Día1 el CEO regional de JetSmart, Estuardo Ortiz, quien en abril pasado comentó a nuestro suplemento que el modelo de operación de esta línea aérea se basa en conectar regiones directamente, sin pasar por capitales, tal y como hace en Chile (su matriz), y en Argentina.

Ahora, no sólo el mercado doméstico peruano es atractivo para las aerolíneas: nuestras rutas internacionales también llaman la atención, como lo demuestran las recientes apuestas de las también ‘low cost’ Volaris (mexicana) y Arajet (dominicana), enfocadas en aprovechar la demanda por el Caribe. Hay, tal parece, varias oportunidades.

ARAJET LLEGARÁ AL PAÍS DESDE SETIEMBRE

Por mucho tiempo se ha hablado del atractivo que tiene El Caribe entre los turistas peruanos, pero fue durante la pandemia que ese interés se hizo evidente, tras la decisión de México de no cerrar sus fronteras a los vuelos internacionales, lo que gatilló el flujo de viajeros connacionales hacia sus playas.

De ello han tomando nota todas las aerolíneas que operan en nuestro país, que han incrementado su oferta de conexiones al Caribe, pero tal demanda también ha despertado el interés de líneas aéreas que no llegaban al Perú, como ha sido el caso de la mexicana Volaris, primero, y de la dominicana Arajet, que anunció el inicio de sus conexiones con Lima la semana pasada.

Día1 conversó –en exclusiva– sobre esta apuesta con el presidente ejecutivo de la ‘low cost’, Víctor Pacheco, quien detalló que, desde setiembre, volarán dos veces por semana (los miércoles y domingos) entre Santo Domingo (capital de República Dominicana) y Lima.

“Trabajaremos esta ruta con nuestros aviones Boeing 737 MAX 8, que tienen capacidad para 185 pasajeros, y esperamos una ocupación de 100%”, destacó el ejecutivo, y añadió que esta ruta ha sido la segunda con mayor demanda entre la palestra de 20 destinos que Arajet ha comenzado a vender en la región.

Aquí vale la pena acotar que esta ‘low cost’ es una aerolínea nueva, que acaba de ser inaugurada y que es financiada por el fondo de inversión estadounidense Bain Capital, que tiene participación en varias líneas aéreas, entre ellas Virgin Australia, refirió Pacheco.

“Confiamos en que los viajeros peruanos van a responder a nuestra oferta, lo mismo que los dominicanos que desean conocer el Perú y hacer turismo. Apuntaremos a que esta ruta tenga una frecuencia de un vuelo diario”, proyectó.

Como hemos dicho, Arajet arrancará operaciones en setiembre, lo hará con cinco naves y, en el transcurso del segundo semestre de este año, expandirá su red en Colombia y México, además de destinos centroamericanos como Costa Rica, Aruba y Jamaica, entre otros.

La línea aérea tiene un pedido de más de 40 aviones a Boeing, por un total de US$3 mil millones.