Los perros de hocico corto como bulldogs y pugs son más propensos a problemas de salud: estos son los males que pueden sufrir

En los últimos años, ciertas razas de perros, como los bulldogs, pugs y boston terriers han experimentado una popularidad sin precedentes. Esto se debe principalmente a sus características físicas únicas, como sus caras achatadas, sus ojos grandes y expresivos, y sus cuerpos compactos, que les otorgan una apariencia más “tierna”. Es por esto que han logrado capturar los corazones de miles de personas en todo el mundo. Sin duda, este tipo de mascotas suelen tener una presencia notable en los medios, ya sea en el cine, la televisión o las redes sociales, donde diversas celebridades y personas influyentes, como Lady Gaga, Hugh Jackman y Reese Witherspoon, entre otras, comparten fotos de sus queridos compañeros, aumentando así su visibilidad y atractivo.

En definitiva, esta tendencia va más allá de ser un simple fenómeno pasajero, ya que refleja un cambio cultural en cómo la sociedad visualiza a las mascotas y cuáles son las preferencias estéticas de muchos dueños. No obstante, detrás de esta anatomía particular y encantadora, se esconde una variedad de problemas de salud que están generando gran preocupación entre los médicos veterinarios y los defensores del bienestar animal. Por esta razón, actualmente, surgen una serie de preguntas importantes sobre el equilibrio entre la apariencia y la salud, así como sobre la responsabilidad de los criadores y tutores en el cuidado de estas razas.

¿Qué son los perros braquicefálicos?

Los perros braquicefálicos, como su nombre lo indica, son aquellos canes de cabeza corta. Técnicamente, estos son el resultado de una selección artificial a lo largo de generaciones para desarrollar ciertas características físicas, tales como la cabeza ancha y corta, el hocico aplanado, las aberturas nasales estrechas, el paladar blando elongado, la mandíbula inferior prominente y corta, y los ojos saltones. Además, presentan una estenosis traqueal (estrechamiento anormal de la tráquea) y una eversión de los sáculos laríngeos, explicó Consuelo Rojas Melgar, médico veterinaria de Aristocat a Hogar y Familia.

De acuerdo con el doctor, Anghelo Centeno, médico de las veterinarias de Acvet, las razas que se consideran dentro de esta categoría son:

• Bulldog inglés.
• Bulldog francés.
• Pug.
• Boxer.
• Bulldog americano.
• Shih Tzu.
• Boston terrier.
• Dogo de Burdeos.
• Pekinés.
• Cavalier King Charles Spaniel.

¿Qué problemas de salud son más comunes en los perros braquicefálicos?

Problemas respiratorios

Definitivamente, la cría selectiva intensiva para preservar una serie de cambios en la anatomía facial de estas razas, predispone a estos animales a sufrir de diversos problemas de salud, especialmente a nivel respiratorio. Por consiguiente, como señaló el médico, estos cuadrúpedos suelen padecer del síndrome braquicefálico, que hace referencia a la combinación del paladar blando alargado, las narinas estenóticas, el colpaso laríngeo y los sacos laríngeos evertidos, por lo que estas condiciones juntas o por separadas afectan las vías respiratorias superiores, impidiendo así el paso correcto del aire a través de las mismas.

“Suelen tener antecedentes de respiración ruidosa, sobre todo, al inspirar, por lo que tienden a roncar y jadear en exceso, así como también algunos perros presentan arcadas o nauseas, especialmente al tragar. De igual modo, este síndrome puede causar intolerancia al ejercicio, cianosis (lengua y encías de color azul por falta de oxígeno) e incluso un colapso ocasional, el cual se desencadena tras un exceso de actividad, emoción, calor, humedad y obesidad”.

Problemas oculares

Debido a que tienen ciertas características faciales, como los cráneos cortos y hocicos aplanados, son más propensos a manifestar anomalías en la anatomía de los ojos. En concreto, como indicó Rojas Melgar, la abertura palpebral suele ser mayor en comparación a otras razas, además de que las cavidades de sus ojos son poco profundas, razón por la cual, este órgano se encuentra más expuesto y predispuesto a ciertos problemas oculares.

“Por lo general, estas alteraciones a nivel ocular tienden a aumentar el riesgo de lesiones oculares, sequedad, irritación e incluso enfermedades como la queratoconjuntivitis seca. Ciertamente esto problemas pueden ocasionar molestias y, en casos más extremos, la pérdida de la visión si no se tratan adecuadamente”, precisó el especialista de las veterinarias de Acvet.

Problemas de piel

Básicamente, por la anatomía facial y la estructura de la piel, en otras palabras, debido a las arrugas y pliegues característicos de estas razas, pueden acumular suciedad, humedad, bacterias y hongos con mayor facilidad lo que, a su vez, puede causarles irritaciones e infecciones cutáneas. Igualmente, como aseguró la médico veterinaria, estas mascotas son más susceptibles a desarrollar alergias por ácaros, polen u otros alérgenos ambientales, ocasionándoles así una picazón intensa y una dermatitis.

Problemas digestivos

En principio, la estructura facial de estos canes, puede causar dificultades para respirar correctamente, lo que puede llevarlos a tragar aire mientras comen, provocándoles gases o diversos problemas digestivos. Asimismo, las malformaciones en la mandíbula y el paladar, también pueden interferir con la forma en que ingieren los alimentos, lo que incrementa el riesgo de atragantamiento o regurgitación.

“Sin lugar a duda, los perros braquicefálicos pueden ser más propensos a tener un sistema digestivo sensible y más lento, lo que puede manifestarse en diarrea ocasional, sensibilidad a ciertos tipos de alimentos o problemas digestivos crónicos”, destacó la doctora Rojas.

Problemas dentales

Este tipo de problemas suelen originarse por el tamaño reducido de los huesos faciales, lo que puede llevar a que los dientes se apiñen debido a la falta de espacio en la cavidad bucodental. Esta condición aumenta el riesgo de acumulación de placa bacteriana y sarro, lo que a su vez podría desencadenar problemas más serios, como la gingivitis o la periodontitis. En ocasiones, estos pacientes pueden presentar piezas dentales muy pequeñas o, en algunos casos, incluso carecer de dientes.

Problemas óseos y musculares

Según la experta de Aristocat, debido a la selección genética para la forma facial característica, algunos perros braquicéfalos pueden tener una estructura ósea menos robusta y una musculatura menos desarrollada en comparación con otras razas. En concreto, esto puede hacer que sean más propensos a problemas musculoesqueléticos, como luxaciones patelares (problemas con la rótula), displasia de cadera o codo, entre otros.

“Lamentablemente, estos animales tienen una esperanza de vida muy diferente a la de otras razas, especialmente si no son chequeados médicamente con frecuencia, lo que dificulta que puedan llegar a los 7 u 8 años. Además, si tienen problemas genéticos graves o severos, es probable que empiecen a manifestar estos problemas de salud entre el primer y segundo año de vida, los cuales, si no se corrigen a tiempo, pueden causarles la muerte súbita. Por esta razón, aunque ningún país ha prohibido específicamente la posesión de perros braquicéfalos, algunas naciones europeas, como Noruega y Holanda han adoptado medidas para limitar su cría y venta, con el fin de proteger el bienestar de los animales y prevenir las condiciones de salud asociadas con estas razas.”

¿Qué medidas pueden ayudar a prevenir o mitigar los problemas de salud?

• Control regular de salud: En primer lugar, como recalcó Rojas Melgar, es fundamental que estos perros reciban un seguimiento veterinario frecuente, ya que, mediante una evaluación médica exhaustiva, se pueden detectar problemas respiratorios, oculares u otras condiciones de salud de forma precoz.

• Tratamientos disponibles: En caso se identifique algún problema de salud, se debe proceder a determinar las medidas correctivas. Por ejemplo, si es una condición a nivel de las vías respiratorias altas, es decir, si tiene las fosas nasales muy pequeñas o presenta algunas de las otras características que impiden el paso del aire, la cirugía es el tratamiento más efectivo. Mientras que, si tiene problemas en la columna o en la cadera, las técnicas de fisioterapia pueden favorecer al fortalecimiento del sistema muscular y óseo.
• Cuidado dental: Para mantener una buena salud bucodental, es importante establecer una rutina diaria de cepillado de dientes, utilizando pastas dentales especiales. Además, como mencionó el doctor Centeno, para evitar la formación de sarro, es esencial realizar cada cierto tiempo una profilaxis dental completa.
• Control de temperatura: Al ser estos perros más susceptibles al sobrecalentamiento debido a sus vías respiratorias más estrechas, es primordial que los tutores eviten someterlos a ejercicios intensos en climas cálidos, por lo que deben asegurarse que tengan acceso a sombra y agua fresca en todo momento.
• Ejercicio moderado: Con respecto a las actividades o ejercicios más adecuados para estas razas, el médico veterinario recomendó, únicamente las caminatas o pequeños trotes; sin embargo, constantemente se debe estar evaluando la respuesta de la mascota. Por ello, se debe limitar el ejercicio vigoroso y el sobreesfuerzo, el cual puede exacerbar los problemas respiratorios.
• Dieta adecuada: Para minimizar los riesgos, es fundamental brindarles una alimentación de alta calidad, la cual sea de fácil digestión y baja en grasas. Especialmente, para este tipo de canes, es importante estar siempre asesorados por un médico veterinario para que establezca los requerimientos nutricionales según las características y necesidades de cada mascota, refirió Rojas.
• Control de peso: Es indispensable mantener un peso saludable para reducir la carga sobre el sistema respiratorio y otras partes del cuerpo. Una manera práctica para saber si un perro está con un peso normal, es si las costillas fácilmente se pueden palpar, la cintura se aprecia desde arriba y si el abdomen está ligeramente marcado.
• Evitar el estrés: Las emociones muy intensas, así como el estrés pueden empeorar la respiración en estos perros, razón por la cual, es sustancial proporcionarles un ambiente tranquilo y seguro.

“Asimismo, es importante que los tutores estén bien informados sobre las características y necesidades específicas de los perros braquicéfalos. Por lo tanto, deben observar y estar atentos a cualquier cambio en la salud o comportamiento de sus mascotas, y ante cualquier signo de problema, es primordial que acudan al médico veterinario. También es fundamental que los acompañen a lo largo de su vida con amor, comprensión y respeto, siempre priorizando su bienestar”, sostuvo Anghelo Centeno.