Peruano entre los 10 jóvenes más innovadores del mundo por crear app que resguarda lenguas originarias

Héctor Díaz Gómez, estudiante de Economía en la Pontificia Universidad Católica del Perú (PUCP) y becario del Programa Nacional de Becas y Crédito Educativo (Pronabec), fue reconocido como uno de los 10 jóvenes más innovadores del mundo por el programa internacional Magnificent Fellowship.

Obtuvo este galardón por la creación de Gaia, una app que permite a cualquier persona construir su propio traductor de idiomas sin necesidad de saber programar.

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Con esta herramienta, Héctor busca preservar lenguas originarias en peligro de extinción, una causa que lo conecta directamente con sus raíces amazónicas.

“Gaia abre la puerta para que estudiantes, investigadores y cualquier persona interesada pueda contribuir a la preservación de idiomas originarios o en riesgo de extinción”, dijo.

Luego complementó que su proyecto se basa en enseñarle un nuevo idioma a una máquina, que mientras se le da uso, aprende más.

“A diferencia de nosotros, esta máquina no olvida: guarda, documenta y registra el idioma. Y eso puede marcar la diferencia entre la desaparición de una lengua y su preservación”, refiere el creador.

Actualmente, Gaia ya permite traducir siete lenguas originarias del Perú: awajún, shipibo-konibo, matsigenka, wampis, shawi, achuar y ashaninka. La plataforma está disponible gratuitamente en https://gaia-ml.com.

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Reconocimiento global y apoyo económico

Gracias a este proyecto, el programa Magnificent Fellowship ha otorgado a Héctor un financiamiento de 30 000 dólares y acceso a un programa intensivo de mentorías en Estados Unidos. Allí, ha comenzado a colaborar con expertos de todo el mundo para optimizar los algoritmos de traducción.

“Estoy trabajando en lo que podría ser el procesamiento de traducción más rápido del mundo”, dijo. Tras ello, complementó: “Todo lo aprendí en internet. Para aprender, no hay que pedirle permiso a nadie”.

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¿Quién es Héctor Díaz?

Héctor nació en Luya Viejo, región Amazonas. A los 17 años, aprendió a programar de forma autodidacta, motivado por su amor por la lectura y su cercanía con comunidades indígenas.

Estudió en el Colegio de Alto Rendimiento (COAR) de Amazonas y en 2019 viajó a Japón gracias a una beca del Ministerio de Educación.

Fue en ese viaje cuando surgió su primera gran idea: crear un buscador web que ayudara a cualquier persona a navegar en su idioma nativo.

Por ello, en 2023 y sin educación formal en programación, nació Konlap, una plataforma que traduce páginas web en más de 100 idiomas, incluyendo quechua y aimara.

Este proyecto recibió financiamiento de Microsoft for Startups por US$ 150 000, además del patrocinio de Emergent Ventures, programa de la Universidad George Mason (EE. UU.).

De la selva a Silicon Valley: su visión de futuro

Actualmente cursa el quinto ciclo de Economía en la PUCP y planea especializarse en Economía Computacional o estudiar un máster en EE. UU.

“Nací en un pueblo de 300 personas, sin electricidad ni computadora. A los 14 años vi por primera vez una laptop. Hoy puedo decir que sí se puede”, declaró a La República.