Norman Mailer vivía entre su casa de Brooklyn, en Nueva York y su “otra” casa en la isla de Cape Cod, ubicada al sur del estado de Massachusetts, donde también veraneaban la familia Kennedy. Pero Mailer ese era el lugar de la escritura, su oasis ante tanto ruido humano perturbador.
El hombre nacido en una localidad de New Jersey, el 31 de enero de 1923, se dio a conocer a los lectores cuando decidió contar su experiencia bélica en el libro “Los desnudos y los muertos” de 1948.
El estilo Mailer sedujo desde un inicio. Agresivo, cortante, inflexible y cuestionador. Una prosa dura pero efectiva. Luego de su primera novela del ’48, Mailer publicó “Costa bárbara” (1951), “El parque de los ciervos” (1955); y en los años 60 sus clásicos “Un sueño americano” (1964), “¿Por qué fuimos a Vietnam?” (1967) y “Los ejércitos de la noche” (1968). Por esos años fue presidente del Pen Club de EE.UU.
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Su silencio prolongado acabó en 1977 con una novela-reportaje impresionante: “La canción del verdugo”, en la que Mailer narró la historia de Gary Gilmore, ejecutado en Utah en 1975 por dos asesinatos. Por ese libro obtuvo el Premio Pulitzer 1980.
En los años 80 publicó una sola novela: “Los tipos duros no bailan” (1984); y en los años 90, “El fantasma de Harlot” (1991), relato novelado de la CIA; y en 1997 un libro sobre Jesús en primera persona, “El evangelio según el hijo”, por la que polemizó con la Iglesia.
Meses antes de morir, Mailer publicó su última novela: “The Castle in the Forest” (“El castillo del bosque”, 2007), en la que desarrolló una ficción que fantaseaba sobre la niñez de Hitler. Escribió también ensayos, biografías y hasta guiones de cine.
Para junio del 2007 hacía su vida normal de intelectual y escritor. A fines de ese mes asistió, junto a Günter Grass, a una lectura organizada por la Biblioteca Pública de Nueva York.
Pero el 17 de octubre de ese año, el escritor fue internado de urgencia en un hospital de Nueva York debido a complicaciones respiratorios. Operado de urgencia, se recuperó en apariencia; sin embargo, el 10 de noviembre del 2007 la noticia de su muerte recorrió el mundo.
Norman Mailer tenía 84 años de edad cuando terminó su vida. Desde ese día sus maravillosos libros nos acompañan cada noche para recordarnos la naturaleza humana en su más terrible expresión.
31/01/1929: Nace la actriz británica Jean Simmons.
31/01/1942: Se inaugura en Chiclayo la moderna fábrica de la Compañía Peruana de Alimentos Lácteos, Nestlé.
31/01/1964: Fue cerrado el antiguo aeropuerto de Limatambo en Lima.
31/01/1970: Nace Minnie Driver, actriz británica.
31/01/1981: Nace el cantante estadounidense Justin Timberlake.
31/01/1985: Científicos de la Universidad de Alabama descubren que el virus VIH-1, principal causante del SIDA, procede de los chimpancés.
31/01/1986: Se estrena la obra de teatro “La Chunga” de Mario Vargas Llosa.
31/01/2010: Muere Tomás Eloy Martínez, escritor argentino.
Todo esto ocurrió un 31 de enero.
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