El multimillonario gasto en armas nucleares aumentó en el 2020 a pesar de la pandemia: ¿qué razones hay detrás?

Según el último informe de la Campaña Internacional para Abolir las Armas Nucleares (ICAN), ONG ganadora del Nobel de la Paz en el 2017, los países con armas nucleares aumentaron en 1.400 millones de dólares el gasto en sus arsenales en relación con el 2019.

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En total, las nueve potencias en este rubro tipo gastaron una cifra superior a US$72.000 millones para aumentar ese poderío en el 2020, es decir, más de 137.000 dólares por cada minuto [en el 2019 el monto fue de US$71.200 millones]. Cinco de esos nueve países elevaron individualmente el monto destinado a ello: Estados Unidos, Francia, India, Israel y Corea del Norte.

Estados Unidos no solo es el país con más muertos por COVID-19, sino el que más aumentó el gasto para adquirir armas de destrucción masiva.

Según el ICAN, el gigante norteamericano pagó tres veces más que el siguiente país en la lista pues desembolsó unos 37.400 millones de dólares el año pasado, lo que supone aproximadamente el 5% de su gasto militar para ese periodo. En el 2019 gastó US$35.800 millones bajo ese mismo concepto.

El informe detalla que Estados Unidos tiene 5.550 armas nucleares que puede lanzar desde misiles terrestres, submarinos y aviones.

En el caso de Francia el aumento fue de US$4.900 millones a US$5.700 millones. En los de Corea del Norte, India e Israel también hubo incrementos.

Pero, aunque las otras cuatro naciones que integran la lista disminuyeron o mantuvieron su gasto en comparación al 2019, igual manejan elevados montos para garantizar su poderío en ese rubro. Las estimaciones indican que China -el tercer mayor poseedor de armas nucleares detrás de Estados Unidos y Rusia- pasó de gastar unos US$10.500 millones en el 2019 a US$10.100 millones en el 2020. Fue el único otro país que cruzó la marca de los diez mil millones en el 2020. Además, Rusia, Reino Unido y Pakistán también están en lo más alto del gasto en arsenal nuclear.

Rusia tuvo el tercer gasto más alto con US$8 mil millones. Luego viene el Reino Unido, con US$6.2 mil millones. India, Israel y Pakistán también gastaron cada uno más de mil millones en sus arsenales, mientras que Corea del Norte gastó US$ 667 millones, frente a los US$ 600 del año anterior.

Hans Kristensen, miembro asociado del Programa de Desarme Nuclear, Control de Armas y No Proliferación del Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo (SIPRI), explica que la razón para que el gasto nuclear no esté vinculado ni se vea directamente afectado por la pandemia radica en que es un desembolso que no responde a “cuestiones sociales”.

“En realidad, ese gasto está determinado por la dinámica y la intensidad de la competencia militar de los principales estados con armas nucleares”, dice a El Comercio el también director del Proyecto de Información Nuclear en la Federación de Científicos Americanos (HACES).

Críticas y preocupación

Según el Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo (SIPRI), a inicios del 2020 los nueve países mencionados poseían en conjunto un estimado de 13.400 armas nucleares.

Aunque es una cifra que se redujo en 465 en comparación al año anterior, la organización ha advertido que las naciones están modernizando sus arsenales, lo que representa una tendencia preocupante para el control de armas.

ICAN señala en su página web que una sola ojiva nuclear podría matar a cientos de miles de personas, con “consecuencias humanitarias y ambientales duraderas y devastadoras”.

“Rusia, Estados Unidos, Reino Unido, Francia, China, India, Pakistán, Israel y Corea del Norte poseen un total estimado de casi 14.000 armas nucleares, la mayoría de las cuales son muchas veces más poderosas que el arma nuclear lanzada sobre Hiroshima. Otros 31 estados también son parte del problema”, agrega.

Por su parte, Kristensen enfatiza que las consecuencias del aumento en este tipo de gasto significan que “las amenazas nucleares aumentan contra todos”.

“Los estados con armas nucleares están modernizando sus arsenales nucleares, en varios casos aumentándolos, y la mayoría está incrementando el papel y la importancia que atribuyen a las armas nucleares en sus estrategias nacionales. Esto aumenta el número de vías para el uso potencial de las armas nucleares, ya sea deliberadamente en una escalada del conflicto militar o inadvertidamente debido a un incidente o accidente”, dice a este Diario.

Las razones del negocio

Según ICAN, no son los intereses de seguridad o la llamada competencia de las grandes potencias lo que impulsa este aumento del gasto en armas nucleares, sino los negocios. Apunta que poco más de 20 empresas que fabrican armas nucleares se beneficiaron del negocio, “asegurándose de que los grupos de presión mantuvieran los sistemas que construyen como la solución a los problemas de los políticos”.

La organización lamenta, además, que los nueve países mencionados decidieran que el gasto en armas nucleares era una prioridad, en un año “en el que los trabajadores de la salud recibieron aplausos en lugar de aumentos. Un año en el que era imprescindible que los trabajadores con salario mínimo arriesgaran sus vidas para mantener economías a flote, pero no era esencial pagarles un salario un salario digno. Un año en el que se perdieron millones de vidas y el statu quo que sostuvo los sistemas de poder durante décadas empezaron a ser derribados”.

Asimismo, el 2020 fue el año en el que el primer tratado de ilegalización de las armas nucleares se convirtió en derecho internacional. Pero eso tampoco parece haber desanimado a las potencias en este juego. Al contrario, Kristensen señala que “se espera que el gasto en armas nucleares siga aumentando a lo largo de esta década y hasta bien entrada la siguiente, ya que los estados con armas nucleares siguen modernizando sus arsenales nucleares”.

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