Martha Hildebrandt: el significado de “Tentenelaire”

El sistema de castas colonial nos ha dejado una serie de denominaciones oscuras y, en ocasiones, discriminatorias. Este es el caso de tentenelaire, nombre que, en la América colonial, recibía el “hijo de cuarterón y mulata” (Diccionario de peruanismos, APL, 2016). Según etimología popular, la expresión tente en el aire describe a una persona que “flota” en el limbo e incertidumbre, incapaz de echar raíces ni de tener identidad propia. Atrás han quedado los tiempos cuando al cruce de tentenelaire con mestizo se le llamaba, tristemente, no te entiendo.