Martha Hildebrandt: el significado de "tétanos, tétano"

En el DRAE vigente (2001), se consignan en este orden las variantes del nombre de ese mal, con la siguiente definición: “Enfermedad muy grave producida por un bacilo que penetra generalmente por las heridas y ataca el sistema nervioso”. El también académico Diccionario panhispánico de dudas (2005) indica que la forma culta (más cercana al étimo griego τέτανος) predominante en España y América es tétanos; sin embargo, en el sur de América, se emplea la variante tétano.